旁边安分寡言的雀斑少年听得打了个寒颤，眼底露出害怕的神色。

宁准没有更多地去打探吉尔特庄园的事，他转而和乔治说起另一些地方的怪事。

黎渐川靠在一边喝着苦啤酒，仿佛心不在焉。

深秋的天气变得很快。

在午餐用过三明治和烤马铃薯之后，还来不及准备下午的赛马活动，德兰镇的天空就变成了一片乌压压的黑沉。

“哦，上帝！”

休息的人们懊恼地皱起眉头，迫不得已结束今天短暂的娱乐，登上马车准备回家。

但大雨来得很快，甚至一眨眼就演变成了暴风雨。

大部分马车还没有离开马场，就看到有马夫跑过来，高喊着：“通往镇上的桥被河水冲塌了！”

这是个极端不幸的消息。

这样大的暴风雨像是要毁天灭地一样，树木被刮得东倒西歪，骏马不安地嘶鸣，根本无法坐着马车回到市区。狂风骤雨里，德兰镇是他们唯一可以休息避难的场所。

马场派人来和客人们交涉，建议客人们暂时到远处的吉尔特庄园休息一下。桥的这边唯二的建筑物，就是马场的石头房子，和那座庄园。

没有其他选择，人们在抱怨了一通之后，不得不前往废弃的庄园。

这是一个阴沉的，令人十分不愉快的下午。

几辆马车顶着暴雨，陆陆续续在马场的人的带领下来到庄园里。

看守庄园的哑巴收下几英镑的小费，殷勤地打开了门，并找来一些白蜡烛，照亮屋子。

吉尔特庄园的中心建筑是一幢四层的花园别墅。

他们被安置在一层的客厅。

客厅十分宽敞，墙内嵌着壁炉，桌上摆着水晶灯饰，蕾丝窗纱垂落在地毯上，窗外疯狂晃动的树影在上面绘出鬼魅的形状。一些精致的瓷器和油画装饰着这里，色彩厚重复古。

空气里都是灰尘与木质腐朽的味道。

人们纷纷找位置坐下。

一名长相刻薄的年轻贵妇似乎有些不满这里的环境，指使着她的女仆和车夫去找些东西，收拾壁炉。

“真是糟糕透了。”

她嘟囔着。

一对中年夫妇坐在靠窗的沙发上，卷发妻子望着窗外的影子很害怕，紧紧地靠在丈夫怀里。她的丈夫悄声安慰着她。

几名参加了上午赛马活动的年轻人或靠或站，围着一张桌子在开心地交流赛马经验，并不拿这场暴风雨当回事。还有三五个中年男人彼此认识，举着蜡烛在欣赏客厅里的油画和瓷器，叼着烟斗点评。

两个女人和他们的仆人坐在靠壁炉的位置，面上带着些紧张焦虑，时不时看一眼外面的天色。

黎渐川他们坐在比较角落的地方，乔治和雀斑少年也在旁边。

客厅里只有些很轻的交谈声，都被窗外的电闪雷鸣压下。

黎渐川微垂着眼，看着像是在发呆，但他的注意力都在室内的这些人身上。

这些人里肯定有玩家，并且不止一个。他的五感远超正常人类的水平，所以即便雷声很大，他也能清晰地分辨出那些低语。

他在防备他们，也在等他们露出破绽。

那名刻薄的年轻贵妇派出去的两名仆人迟迟未归。

年轻贵妇有些不安。

她迟疑了一会儿，还是拿起一根白蜡烛，起身准备去客厅的出口呼唤一下她的仆人。

废弃的庄园与这样恐怖的暴雨，总会让她产生一些不好的联想。

尤其是窗外那些狂乱舞动的树枝影子，就像耸人听闻的异闻里说起的挂满人.皮的沼泽树，专门狩猎雨中迷路的行人，惊悚而又诡异。

年轻贵妇脸色白了白。

她强自镇定地朝外走去，眼角的余光下意识掠过窗帘的缝隙——

“啊！”

刺耳的尖叫突然爆发。

所有人都吓了一跳，全部转头看向叫声的来源。

年轻贵妇手里的蜡烛啪地摔到地上，火光熄灭在她脚边。

她浑身颤抖，惊恐地望着窗外：“树……树上……”

噼——啪！

一阵骤急的雨点砸在窗户上。

窗缝吹进来的风突然卷起蕾丝窗帘的一角，一大片血迹从雨水中甩到玻璃窗上，缓缓淌下。

血迹之外，两张扭曲拉长的人.皮从窗外的树枝上垂下，啪地一声贴到了玻璃上。

所有人的脸色瞬间白了。