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兰斯男爵的庭院里呜呜泱泱到下午, 投票大会总算是开始了。
到了投票环节, 庭院里的场面更像是村支书选举。艾拉坐在兰斯男爵的客房中, 透过窗子刚好能看到外面的场景。原本兰斯男爵准备了一个箱子，让其他男爵将自己支持的势力写在纸条上，投进箱子里公开唱票。
但随即就有人不乐意，认为兰斯男爵可能在箱子中做手脚舞弊。那语气振振有词, 听得艾拉直翻白眼西林势力派人来拉票，可是从未遮遮掩掩。都做到这个地步了还需要舞弊吗是瞧不起兰斯男爵还是瞧不起她艾拉韦斯特啊。
男爵本人坦坦荡荡，一听这话干脆找上了自己的政敌乔治路易, 请他来唱票。
地盘是兰斯男爵的，唱票的则是他的宿敌, 这样其他男爵也没什么意见了。
主持投票大会的是兰斯男爵本人, 他站在庭院中央, 冷着一张脸“既然如此，我们就开始吧。”
说完, 他有意无意朝着艾拉的窗子瞥了一眼“这次举行投票大会, 是因为西林公爵的长女艾拉韦斯特自立为王，与王都彻底决裂。鲁纳斯平原地处王国中部，夹在两股势力中间，必须做出抉择支持西林女王, 或者支持王都。”
一番话落地后，喧闹杂乱的庭院总算是安静下来。
兰斯男爵满意地看向四周的领主们, 继续说道“人类王国已经有几百年没有出现这种大事了, 鲁纳斯平原亦有几百年不曾有过这样的抉择。因此我站在个人角度提醒大家不论我们内部存在着怎样的分歧, 鲁纳斯平原永远是一体。投票的目的是团结一致，而不是为了分裂。我宣誓，不论投票结果是否符合自己预期，我都不会对结果产生异议。”
有他带头，其他男爵也纷纷举手宣誓。
“不论投票结果是否符合自己预期，我都不会对结果产生异议。”
“好的。”
“既然如此，我们就开始吧。”
兰斯男爵一拍手，他的管家将崭新的纸笔逐一交给男爵们。艾拉遥遥一看，还是上好的昂贵纸张，可见兰斯男爵多么认真负责。
不过是二选一投票，说实话艾拉觉得举手表决就行了，何必这么麻烦呢。
投票结束后，兰斯男爵将乔治路易男爵请了上来。
他口中无比麻烦的政敌，实际上是个身形佝偻、头发苍白的老头。坐在前面的乔治男爵颤颤巍巍地拄着拐棍走上台，艾拉真怕他一跤踏空摔地上背过气去。
“既然男爵大人这么看得起老夫，”他哑着嗓子说道，“那就由我唱票吧。”
说完，在自家管家的帮助下，路易男爵打开了箱子，拿出第一张投票。
“休伯特男爵，支持天临堡”
下面的领主议论纷纷。
路易男爵没什么神情，至少艾拉是没法从他满脸褶子的脸上看出什么神情。他慢悠悠放下手中的投票，拿起第二张“怀特男爵，支持王都”
“亚索男爵，支持天临堡”
“路易男爵，也就是我，支持王都”
天啊，这得唱到什么时候。
老年人动作慢，语气也慢，艾拉听着听着就忍不住走神了。
她的视线禁不住向庭院四周看去即使管家欧文说为了避免人多嘴杂，投票大会不允许带随从进入，可实际上总是会有人当那个例外的。
比如说路易男爵，他年纪大，体力不行，怎么也得带个管家进来；再比如说休伯特男爵，没了欧文连东南西北都分不清，于是带了两个仆从，一个负责跑腿，一个负责指点他。
零零总总看下来，还是有不少外人在。有护卫，有管家，有仆从，站在男爵身边或者庭院四周，格外拥挤又臭气熏天。
这要是有人混进来想行刺那可就麻烦了，艾拉忍不住心想，人多成这样，就算是想等等。
她的思绪到此蓦然停下。
一个可怕的念头袭上心头艾拉会这么想，敌人当然也会。
下一刻，在日光之下，明晃晃的刀刃于人群中闪现。人挤人的庭院里根本没人发现，而坐在客房里的艾拉却看得一清二楚。
她当机立断站起来，推开窗子大喊“伊莎贝拉”
突如其来的一声怒喝，让领主们纷纷抬头。只见兰斯男爵的窗子上，跳下来一红一黑两道窈窕身影，打头的红发姑娘一身皮甲，长发拢起，几乎是踩着众人的肩膀跳到了庭院的另外一边、路易男爵的面前。
而此时，持刀刺客已经朝着路易男爵举起了凶器。
艾拉二话不说，一脚踹翻刺客，随后而来的伊莎贝拉迅速念咒，利用魔法夺过了武器。
两位年轻姑娘配合一气呵成、天衣无缝，当场把刺客缴械。
全场陷入了死一般的寂静中。
艾拉拎着刺客站起来“关门，以防有其他刺客逃跑”
一句话落地，兰斯男爵蓦然回神，他咆哮道“关门”
这一声令下，整个庭院如同炸了锅般，吵吵嚷嚷起来。
路易男爵惊得退后好几步，要不是自己的管家及时扶了她一把，非得摔散骨头不可。
他不认识红头发的艾拉，却认识伊莎贝拉天临堡的女学者已经来到这儿很久了，她最先拜访的就是路易男爵，可惜吃了闭门羹。
“你你你，你”
路易男爵苍老的面孔上闪过惊恐和震撼，无数复杂情绪汇聚于一处，最终停留在了愤怒上。
“你，”他指着伊莎贝拉，颤颤巍巍开口，“你是天临堡的人行刺的刺客一定是你指使的，为得就是救下我，好让我欠西林女王人情”
艾拉一个白眼恨不得翻到脚后跟去。
你谁啊命这么值钱吗，还能让她惦记着
“我说老大爷，”艾拉很不客气道，“你区区一个男爵，别把自己太当回事好吧”
“哪里来的无礼丫头”
路易男爵当即大怒“只会干架的武夫可咳咳咳”
兰斯男爵不忍直视地低声劝诫艾拉“你别和她吵，小姐，路易男爵心脏不好，小心他赖上你。”