江观潮种的玉米品种叫做郑单958，不是最好吃的, 也不是最高产的。它综合抗性不错, 结实性好, 耐干旱, 耐高温，全中国的大部分土地都适宜种植。

他手头的种子不多，播散三百亩的土地是天方夜谭，以每亩五千株的密度堪堪凑齐两亩, 簇拥在漫无边际的小麦田中，玉米杆依偎麦穗, 春藤绕树，小鸟依人。

曹襄马不停蹄从长安城赶回来，带来即将面见圣人的消息, 江观潮猝不及防地噎住，发出阵惊天动地的咳嗽声：“行吧行吧, 他准备什么时候来”他发出一阵琐碎的抱怨，“我还以为跟来的只有朝廷的农官。”

曹襄讪讪：“我先头也觉得，这不是圣心难测嘛，我并非卫青张骞大夫之流, 哪知陛下想做何事”他似已清空了灵台, 举重若轻，“平阳县统共一亩三分地也无甚见不得人的东西，陛下来还能带点鲜活气象，村前道路更能休整一番, 也无甚不好的。”

江观潮气笑了：“你是卖得一手好乖，到时陛下来了还麻烦你侍奉御座上宾给他解释一番田间农作的道理。”

“不成啊不成，陛下也不是傻的，肯定要找发现玉米种之人勉励。”曹襄小心翼翼陪笑，“江先生放心，到时只要故作形容狼狈，陛下应该不会太纠结于你，反正他又不通种植，真说话还是要农官来。”他想得很多，也很万全，“若要给先生您堆官帽子，就说小人粗鄙除农事其他一概不通，我再从中进言几句，该是能留在平阳县。”

江观潮总结三要点，扮丑、扮蠢、扮木讷，掌握三味精髓，就能泯然众人。

他又忧愁了，眉眼凝固着轻柔的郁气：“你看我面孔，看我皮肤，哪里像个丑的”

曹襄看他的脸，又看他的皮肤，江观潮天生晒不黑，一身白肤像是月光笼罩的盈盈秋水，五官均匀地分布在脸上，丝毫不女气，却像是二月拂面而过的春风，使人舒服得紧。

他也犯愁了：“要不，先弄点黄泥在脸上抹开”

“咋不说让我在芦苇荡泥水坑里打滚洗个澡”

“那不行，面见圣人前你会被逮着洗刷一遍，这不吃猪之前还要用滚开水烫一遍把硬钢毛全烫软了拔掉”

合着我在你眼中就是头待宰的猪

怀揣着师生情谊的两人大眼瞪小眼，友谊的小船快要翻了。

……

刘彻死赶活赶，抓住流火月逶迤的尾巴，于八月前抵达河东。

将士身着甲胄，大头的是铁甲骑士，巍峨的战马批挂铁器，背后裹挟边关汹涌的长风，步兵押后，身负箭羽，腰挎兵刃。列兵似一条盘旋曲折的巨龙，修长而强健的身躯覆盖九曲十八弯的道路……

人不少，行军速度却不慢，过河东其他郡县而不入，直奔平阳。

公鸡打鸣前，平阳公主就顶着夜间尚未褪色的半宿昏光，借荧荧火烛描眉画眼，铜镜柔化她藏在层层叠叠阳春脂粉下尖锐而市侩的五官，满意地涂抹上口脂后，才慵懒道：“我儿在何处”

婢女低眉顺眼，声音比朦胧的月色更柔：“小侯爷已收拾妥当，听下人说他捧着朝食去边屋寻江农。”

以农来称呼人，在很重地位的平阳公主面前就是明晃晃的羞辱了，士农工商，她看不起除了王公贵族以外的所有阶层，匠人农人都是土里刨食的，明明可以说是江郎，却偏偏叫江农就是她的授意。

“怎么又去。”她埋怨道，“他到底是被农人灌了什么汤，三天两头就跟着他跑，还不如跟先头地主家的郎君处。”当时她嫌弃曹襄不听话，不和王公贵族小朋友一起玩，反而去找地主豪强家的儿子，想不到士别三日，竟然开始跟农人交往了。

要不是知道时江观潮已经在平阳县内靠种田闹出一番大动静，她就要扮演狠心王母的角色，把牛郎织女硬生生拆散了。

“也不是普通农人。”婢女想到江观潮的模样，像是山野风光中亭亭玉立迎风招展的玉碗花，她脸在火光映衬下略有些泛红，“他是不是戏说中在山野隐居的高人”

“高人能被陛下看上封官授爵的才是高人，其他都是土里刨食的泥腿子。”她话语中流露出缱绻的厌弃，“封个农官，也没什了不得的。”

“什么官了得”

平阳公主压低声音：“自是麾下偏裨万户侯。”

“我儿生燕匍虎颈，飞而食肉，有封侯之相，他日远征匈奴，必要讨个将军当当，调兵遣将，征战沙场，什么耕地种田养猪畜鸡，没一件是他该做的。”

……

平阳公主的怨念随风伸展，如若能显形，必定如同水滴蜿蜒曲折富有韧性的海草，紧紧缠绕人的脚脖子，把溺水者拖死在海底深处。

江观潮在空气里，沐浴着阳光于星星点点的火，潜藏在水底深处静谧的恶意不至于将他拖拽至伸手不见五指的漩涡，但当他回忆起平阳公主的眼神，却能嗅到粉饰太平和善下的暗流涌动。

他陷入思考，平阳公主对曹襄的控制欲是他先头不曾想过的，溺爱往往与偏执相伴，对方身为母亲希望儿子出人头地的思想也很能理解。在长公主的想法中，他怕是个有点小本事却带乖儿子往歧路上飞奔的罪人，要不是小本事还有点用处，怕就要被御赐极刑了。

钻入鼻孔的焦香打断了思绪，下一刻，曹襄具有辨识度的大呼小叫纷至沓来：“什么味道香死我了。”他跟股旋风似的冲进小院子里，卫林提食盒也跟进来。

江观潮翻个白眼：“你是狗鼻子吗别跟我说是顺味过来的。”

“没有没有。”曹襄嘿嘿笑了，“我来给先生送饭，米是今年头一批的新米，熬的粥可香了。”打开食盒，碗里的粥才盛出来，热气腾腾，粥面上飘了层厚米油。

“打个商量，我给你一碗粥，你把你烤的玉米给我一根。”他深谙等价交换的原则。

江观潮说：“什么人啊，我在侯府，就是客人，主人家招呼客人吃饭天经地义，哪有搞勒索的。”他用干柴野草生了堆火，树枝子横插玉米棒，白的进白的出，火堆的边缘舔舐饱满的黄玉米粒，江观潮时不时给棒子翻面，让热度雨露均沾沐浴每一块表皮。

曹襄如法炮制，也站着烤玉米。

卫林默不作声退出院子，杂花草木影影绰绰，江观潮眼睛黏在玉米棒子上，声音冷不丁飘进曹襄耳朵里：“等陛下巡查完，我差不多也该跑了。”

曹襄还以为自己听岔了：“跑什么跑追风岭呆得不好你先头说要教我富养百姓，把平阳县治理得路不拾遗难道是诓人的鬼话”

江观潮叹口气：“我诓你做什么我就算舍得了你这个半徒弟，也舍不了我的鸡我的鸭我的牛我的田。”

曹襄摸不透意思：“你说走是故意诈我”

“我诈你干嘛”他又叹口气，“我想留也没用，你娘不喜欢我，平阳公主不想我留这，我要死皮赖脸呆着就自讨没趣了。”

曹襄一息之间变成了哑巴，不置一词，他活像是玉米田里挺直腰杆的稻草人，人高马大偏是锯嘴的葫芦。