若让曹公主持, 就一小小水泥的配比能尝试到天荒地老，不过李泳等不及, 他自打来考工处的营地滴溜一圈，就把水泥拴在心上, 自己抹不开脚就派手下的丘八来催, 一天跑个三四回, 就连稳如泰山的曹民生都给搞毛了。

曹公喷唾沫星子：“催催催催催催催, 催命啊催！要水泥没有，要老朽贱命有一条。”

来传口信的人经过精挑细选, 木讷得很有水平, 装聋作哑浑然天成，把他相关性命的威胁一并忽视：“要水泥, 李大人说上回看的三一三一就很好。”

曹公嗤之以鼻：“三一三一算什么东西, 硬度忒低, 都不用十十七三，随便挑块都甩它一截。”略带得意地炫耀过后, 又真情实感地厌弃, “滚滚滚, 考工重地，闲人免入。”

兵蛋子瘫张脸利落走了，他有手不为人知的告状功夫，傍晚未至李大人就挪动尊臀，带一脸浩然之气地“兴师问罪”。

“水泥都做出去更好的了，怎还不用”他絮叨地抱怨, “我土墙泥石砖头垣都开始搭了，在黄石沙袋撤离前总归得用水泥焊上一圈，你藏着掖着倒是没事，我工期赶不及啊。”

“以后有更好的我们再换也来得及，眼下先给我个好的，这也是为了社稷。”

曹公很不高兴，他想：合着你为了江山社稷，我心里就不怀揣黎民百姓了

李大人看他拉下来的冗长马脸，心里咯噔一声，想坏了，话说太重了。

想不到激将法竟然很起作用，前天才灰溜溜地走，隔日考工部就把新配比送来了，第一批砖石砌厚水泥，他心头的大石总算落下来。

黄河河道可以暂告一段落。

……

黄河局势暂稳，张骞这暂封的河道谒者也可挂印封金，风光回长安复职。

帝王的令信经由各大驿站传到张骞手中，连带着江观潮也收到一封情深意切的帝王秘信。信使受过嘱托，偷偷塞给江观潮，很避人耳目。

刘彻还算体贴，无论是纯臣、结党之人抑或后宫佳丽，偌大的朝堂中就无人不想要过人的荣宠，只可惜他人之蜜糖乃是彼之，江观潮表面恭顺，对朝堂的态度却很暧昧不清。

帝王的心眼时大时小，宽容时能海纳百川，藏污纳垢一并包容了，针眼小时动不动就伏尸百万流血千里。目前为止，对江观潮的消极抵抗，刘彻还算乐观，总觉多写一封信，天堑般的距离就拉近一尺，不久就能填平沟壑，将绝世之才带回锅里。

薄纸攥在手中，轻飘飘的，却在江观潮心中落下了沉甸甸的分量，他暂时将读信之事搁置在一旁，指腹下意识地摩挲凹凸不平的纸张——年中考工处的能人在纸上翻出了新花头，加厚的瓦楞纸背面刻花，正面菊纹竹纹齐飞，很风雅。

朝廷靠垄断造纸，敛财无数。

思忖片刻后，他谨慎地打开纸，刘彻这回不跟他谈天说地论星星月亮与理想，构造风花雪月的长安街景，倒把实际的忧虑与对未来的期待掏心掏肺地展现在纸面上。

“我的毕生夙愿乃是将匈奴击退祁连山，使漠南无王庭，然挥兵北上并非易事……”

江观潮不得不想到了没拧成一条麻绳的朝廷，无论哪个朝代都不缺尸位素餐的酒囊饭袋，他们就像是春风吹又生的野草，无法赶尽杀绝。

更别说汉武帝王朝的问题并非是贪腐吏员，而是连绵了好几代的黄老学说，无为而治已深入人的骨髓，若不是刘彻一意孤行，马邑之谋也无法组织。

朝廷局势刘彻并没有多说，江观潮确实智近似妖，却并非玩阴谋阳谋的好手，他有治世的经纬之才，却更多作用于民生。

刘彻看的清楚，他是干实事的，不是在朝廷上勾结私党，当喷子冲锋陷阵的。

刘彻话锋一转，笔迹似也圆润柔和得多：“然战火蔓延终究劳命伤财，我又不得不为之事，却也欲天下百姓可安好，百姓之财无非两者，一为粮，二为商，闻君与张骞善，共在西域游历，想必对大月氏大宛安息等国了解备至……”

他随后还提到了大宛的天马是重要的军事力量，若有此物与匈奴骑兵间的差距会进一步缩小。

马鞍的诞生弥补了技术上的差距，且别说匈奴人技术很差即便学去也不可在军中推广，又加上此物最多就起个锦上添花的作用。

对汉军来说是弥补了瘸腿，匈奴却未必。

接连打完一套组合拳后，刘彻的后招终于亮相，谦卑地说“请先生入长安教我富国强兵之法”。

信大约是刘彻前自己写的，内容也真挚而感人。

文字本就具备非同一般的力量，《长门赋》尚且能够短暂地挽回帝王心，更别说是刘彻的文字还质朴得很对江观潮胃口。

他人有点矫情，看信后说不受触动是假的，但感动到什么地步却有待商榷。

豆大的灯火摇曳半宿，夜巡的将士几回来都透过半阖的窗子越见微弱的火光，越发倾佩江观潮通宵达旦工作之精神。