时近定昏, 太后念着阿蘅昨夜受难、身子骨正虚弱, 虽心里想多陪陪她, 与她烛话夜语, 但又怕打搅了她的精神，碍着她休养身体, 遂扶着皇儿的手，起身笑道“哀家年纪大了, 精神不济，再坐下去, 就该头点地了，得回昭台宫安置了，你们也早些歇下吧。”

她看阿蘅与明郎要如仪送她, 笑拦道“不必出来吹风了”, 又爱怜地抚上阿蘅脸颊, 语气无限慈柔, “快些把身体养好, 旁的都不要多想，中毒一事，你弟弟会替你查个水落石出的，断不会放饶了那背后歹人, 往后, 谁敢欺你，就是与当朝太后皇帝过不去，什么都别怕, 安安心心地养胎，哀家等着含饴弄孙呢。”

言罢，太后见阿蘅温顺点头，心中暖意愈发融融。

来日方长，明日清晨，皇儿下旨昭告天下后，她的余生，都可与阿蘅相伴，太后不再贪恋这一时半刻滞留打搅，扶着皇儿的手，离了漪兰榭，也未乘凤辇，握着皇儿的手道“弘儿，陪哀家走走吧。”

皇帝自然答应，陪母后走在回昭台宫的路上，听母后轻声道“这件事，叫你为难了。”

皇帝徐行的脚步微微一顿，“不为难。”

他扶着母后向前道“之前儿臣迟迟不肯昭告天下，只是因为青州探报未至，怕此事万一有误，封了又撤，如同儿戏，有失皇家端严，既然今晨抵达的探报，查明此事千真万确，儿臣再无顾虑，自当拟旨册封，如今想来，先前是儿臣太过固执，惹得母亲伤心了，是儿臣不孝”

“不”，太后听至此处，打断皇儿的话，语含歉意，“昨夜，哀家以为差一点就再也见不到阿蘅了，心里急坏了，话也说重了”

她轻叹一声，“哀家知道，将此事揭到明面，皇家面上不好看，也知道，要求册封公主，是太过了，可哀家想给阿蘅所能给的最好的，想要她一世平平安安，无人可欺。

温家人虽好，可他们的身家背景，放到这挤满皇天贵胄的京城，放到阿蘅的婆母华阳大长公主面前，低如草芥，阿蘅没有可倚仗的娘家，而哀家最是知道，若无娘家倚仗，女子处境之艰。

哀家自小无亲无故，虽得幸脱了奴籍，嫁与鹤卿，但鹤卿一走，毫无娘家倚仗的哀家，就落到了那帮企图吃绝户的恶人手里，若不是好心的二嫂窃了钥匙，让哀家得以逃离辜家，哀家要不知被卖到何处为妾为婢，或早已不堪受辱，沉水服毒，追随鹤卿而去，也不会有今天的你和嘉仪”

回想艰难旧事，太后心中凄然，微顿了顿，方继续道“华阳大长公主的性子，你也是知道的，虽然明郎携阿蘅出府另居，虽然她知晓此事内情，知道阿蘅的真正身世，但若哪一日，明郎如鹤卿先一步离阿蘅而去，哀家也走在华阳大长公主前头，痛失爱子的华阳大长公主，会如何对待令母子隔心的阿蘅，哀家想想，便觉揪心，温家人待阿蘅再好，亦不能对抗大长公主之尊

所以哀家想给阿蘅另一个娘家，给她这世间最强大的娘家倚仗，有皇家在后，有皇儿你护着阿蘅，应能震慑所有对阿蘅心存恶意之人，这样，哀家哪日走了，也能含笑而逝，走得安心。”

皇帝道“儿臣明白，儿臣愿为阿姐盾牌，为她遮挡明枪暗箭。”

太后宽慰地握紧了皇儿的手，走没几步，忽又想到一事，无奈笑道“竟把这事忘了公主封号还没拟呢，明日你那圣旨上，该写什么呢”

皇帝含笑道“儿臣心里早已想了一个，母后听听如何”

太后见皇儿如此有心，笑道“你说。”

皇帝道“永安，永年之永，安宁之安。”

“永安永安”太后喃喃数遍，愈念愈觉寓意正合她心，笑对皇儿道，“甚好。”

将满的春月下，一池春水澄明如练，水边花林似霰，潋滟波光浮起摇曳花影，映照得漪兰榭轩窗如画。

水月花影绘就的写意水墨画下，洗净胭脂水粉的温蘅，正坐在窗下镜台前，对镜卸簪，她将一应金玉琳琅，俱摘除干净，放下如瀑漆发，正欲拢发轻梳，明郎已走近前来，抚握着她的手，拿过那柄玉梳，轻蘸了蔷薇花露，手拢着她的长发，无声地轻轻梳着。

新婚时的日常闺趣，如今做来，却心境已改，漆亮柔滑的发丝，如涓涓细流，在指间不断淌逝，把持不住，心中的苍凉，也如大雾弥漫开来，沈湛梳发的动作，渐渐停住，手拢在妻子的身前，从后抱着她道“阿蘅，我们还有孩子啊”

他抵在她的肩处，嗓音轻且坚执，“你说外忧内患，千疮百孔，可人定胜天，给我时间，我会做给你看的，我们可以回到过去的，我们也会有将来”

或许明郎以为，外忧已解其一，但温蘅，对圣上忽然决定将她的身份昭告天下一事，心中深疑，她疑心圣上另有用心，怀疑他又在暗中谋算着什么，心存深重警惕，并不认为此忧已解。

温蘅沉默不语，沈湛转坐在她的身畔，眸中幽光闪烁，深深望着她道“我们有孩子啊，我们一直希望有的孩子，现在，就在你的腹中，他她盼着来到这人世间，与他她的父母亲相见，我们也一直盼望着他她的到来

还记不记得，我第一次带你去明华街新宅的时候，我对你说，若是男孩，就让他住在梧竹遍植的静中观，那里清静，是个读书习武的好地方，若是女孩，就让她住在花林之畔的青雀轩，那儿离我们的海棠春坞很近，走几步，就能和我们的掌上明珠相见

我还说，若是儿子，像我幼时，七八岁前，大抵会有些顽皮，但我会好好教导他的，教他长成一个顶天立地的男子汉，若是女儿，她一定会是天底下最可爱的女孩子，像你一样，美丽善良、温柔大方，是天下间最好的女子”

言犹在耳，明郎所描绘的美好图景，再一次在眼前浮现，温蘅手抚着腹部，心中酸涩。

沈湛见温蘅迟迟不语，急切地紧握住她的手，声已哽咽，“阿蘅，我们一直盼着的孩子，他她来了啊，孩子不能没有父亲，他她该有一个完整的家庭，不该比别的孩子少什么，他她应该好好地被父母疼爱着，无忧无虑地长大”

温蘅望着明郎眸中的泪意，喉头微哽，别过脸去。

明郎第一次带她到明华街新宅，畅想儿女绕膝的未来时，她就已动了和离的心，尽管对那美好的未来，心生向往，她还是因为承明殿之事，过不了自己心中的坎，决意与明郎和离。

但提出和离的翌日，明郎即摔马昏迷，性命堪忧，她认为是她突然坚定地要求和离，刺激伤害了明郎，令他纵马时失神摔下，是她，害了明郎

愧悔如狂潮吞没了她，在明郎醒后，含泪恳求她不要离开时，她放弃了和离，一时心软，拖到如今，令局面更加不堪，不可再心软，不可再心存幻想，粉饰的太平，就如琉璃，看着明亮无暇，可稍有重物击打，便会碎落一地，割伤得彼此，鲜血淋漓

温蘅心意已定，忍下哽意，望向明郎追寻来的目光，淡声道“孩子不该有一个厌憎他她的祖母，不该身在一个充满了暗害、欺瞒与背叛的家庭里，孩子有我，有舅舅，有外公，有外祖母，就足够了，没有父亲，也没什么要紧。”

一句“也没什么要紧”，如重石砸压在了沈湛心上，曾经，阿蘅说他会是个好父亲，如今，她已不需要孩子的父亲，他与她，成亲不过才十几个月，却已走到这种地步，始作俑者，是生他养他的母亲，推波助澜之人，是他生死相托的兄友，他这个无能无知的丈夫，更是脱不了干系，是他以爱的名义，一手将她拖到了这个火坑里，在她被炙烤得遍体鳞伤之后，才后知后觉。