刘荣为了阻挡粤军前进, 在平乐的前方设了多道卡点, 但粤军不但武器精良，士兵更是犹如猛龙过江, 个个英勇，相比之下，桂军气势根本没法和敌人相提并论。

不过短短一周时间，前头的卡点就相继被破, 最后只剩下了由两峰寨、团山堡和榕津寨三点一线构成的一道平行防御。

这三个口子都能通向阳朔和桂林，中间的团山堡地势险要, 易守难攻, 被刘荣视为阻挡聂载沉的有力盾牌。他在这里集合自己的精锐主力。为了防止聂载沉捡软柿子捏，去攻击两峰寨或是榕津寨，他下令将方圆几百里内所有能抓的到的大约几万的百姓, 全都驱赶到了这两个地方，锁死四边城门，困住不许逃离。

他的目的, 是让百姓在前头当肉盾，自己布兵在后。至于那些被困百姓的哭嚎, 和他就没关系了。百姓哭嚎得越厉害，对他而言，越是有利。

这场两广之战，全国关注，有不怕死的报纸记者实地跟踪报道。今天只要聂载沉敢开炮，明天他就会被冠上不顾百姓死活的刽子手的骂名, 遭到全国唾骂。

这个战术是参谋部里一个姓李的参谋给刘荣出的。果然救了他一命。原本被打得气都快要断了的刘荣凭了这一招，终于缓了过来。

对面的粤军停止了攻击。接连响了一个星期快要把人耳朵都给震聋的炮火之声，总算是暂时止住了。

当晚，刘荣勉强定下心神，命全体士兵就地休息，随时准备再次应战，自己集合参谋和手下的高级军官商议接下来的对策。

会议室里烟雾缭绕，气味呛人，二十多号人，围着桌子抽了一根又一根的烟，却没什么人说话。

“全哑巴了都给我说话”刘荣双眼通红，拍案而起。

“督军，湖南佬鬼贼，阴了我们一把，别指望他们出兵了北面也靠不住再打下去，兄弟们都是白白送死不如趁着这个机会和聂载沉谈和，咱们自认倒霉，给点好处”

终于，有个团长站了起来说道。

“放你娘的屁老子当年提刀上马的时候，姓聂的小子还在玩蛋你现在叫我向他投降两军交战，你竟敢惑乱军心要不是看在你跟我多年的份上，老子现在就一枪崩了你”

那名团长急忙低头认错。

“滚出去”

“是，是，卑职滚”

正在这时，外头急匆匆地跑进来一个联络官，喊道“不好了下头的士兵在闹事，要和督军你对话说今晚要是再拿不到之前欠的饷，他们全都不打了”

众人吃了一惊，顿时侧耳，果然，隐隐听到营房的方向传来了一阵喧闹之声，中间还夹杂着零星的枪声。

“他娘的，哪个敢闹事，老子这就过去，先枪毙了”

刘荣脸色发青，腾地站了起来，怒气冲冲就要出去，走到门口，却又停了下来，站了半晌，回头命参谋长代自己去训话平息事端。

“军饷发不下去，我说什么好啊”参谋长面露难色。

“说什么你自己不会想这都不行，你还当什么参谋长老子现在就撤了你”

“是是我这就去”

参谋长无可奈何，硬着头皮正要过去，忽然听到门外传来卫兵的通报之声“报告北府特使到”

门外走进来一个青年军官，对着刘荣笑道“刘省长我来迟了，望勿见怪”

会议室里的人大多是前清时就在广西官场里混的，自然认得来人，前总督府公子顾景鸿。都听说他以前炮轰广州将军康成府邸想要占领广州，结果事没成，自己反而被迫跑路了，没想到现在竟又露面了，还是以着这样的身份回归。

刘荣盯着他，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角“你就是特使说吧，大总统有什么指教”

李姓参谋官匆匆走到他的身边，附耳低声道“督军，以百姓为肉盾阻止粤军前行的法子，其实是顾特使叫我转给你的”

刘荣眯了眯眼，神色终于缓和了些，叫旁人都下去，只剩自己和顾景鸿两人了，道“顾公子，我上了个大当，现在也没时间和你们再玩虚头巴脑的东西。我是听大总统的去打聂载沉，出人又出力，伤亡惨重，他倒好，要钱不给钱，还和湖南佬一道阴了我，害得我现在进退两难。现在你来，还想干什么”

顾景鸿微笑道“湖南临阵变卦，北府也是没有想到的。你放心，日后一定会给你一个交待现在我来，是给你带大总统下拨的钱。”

“多少”

“二十万。”

“什么，才二十万”刘荣失望至极，冷笑。

“你们是在拿我当叫花子打发是吧现在外头士兵就在等着要钱，老子还死伤了这么多人，你们拿个二十万过来，塞牙缝都不够聂载沉的兵个个如狼似虎，等着扑上来撕咬你们让我落到这地步，现在拿二十万想打发我要是再丢了桂林，大不了我叫报纸记者，把真相公布出来”

顾景鸿面上笑容消失，冷冷地道“你敢真要丢了桂林，也是你自己的无能你要敢说一句不该说的话，就是真的在自掘坟墓”

刘荣的脸色难看无比，一时说不出话来。

“行了大总统也有难处，到处都要钱，你就多体谅下。”顾景鸿的神色稍缓。

“不是我不体谅现在我外头的士兵就在闹事，等着发钱我有什么办法行我认输，不打了”

“你到底要多少”顾景鸿问。

“至少一百万没一百万，这个关过不去”

“一百万是吧我给你带来了。”

顾景鸿走到门口，朝外说道“抬进来”

两个士兵抬着一口麻袋走了进来，放在地上。

“钱在里头，你自己看。”

刘荣狐疑，上去解开麻袋口子，扒拉开，见里头躺着一个晕过去的青年男子，一身西装，戴副金边眼镜，看着像是富家公子。

“这就是钱你耍我”他忍不住又怒。

顾景鸿走来，将麻袋口扎了回去，说“北方罗家的公子。南白北罗，两大巨富，你没见过，应当也听过的吧”

“罗家的公子”刘荣惊讶，“你把他绑了”

“确切地说，是刘省长你把他绑了。并且，我也已经以你的名义和罗家人谈好了，他们愿意支付一百万，全部现大洋。明天中午前，钱就会运到这里，到时候，你等着收钱”

“什么你竟然说是我绑的”刘荣又惊又怒，差点没跳了起来。

顾景鸿冷冷地盯着他“装什么好人你不是派土匪兵去古城搞白成山了吗我先帮你绑个更容易到手的难道不好现在钱就要来了，你自己看你要不想要，可以立马放人。不过我告诉你，仗都打到这份上了，以我对聂载沉的了解，就算你想收手，他现在未必也肯放过你了”

他坐了下去，自己倒了杯茶，不紧不慢地喝了一口“你看着办吧”

刘荣老脸一热，只不过犹豫了片刻，立刻就做了决定，咬牙道“行我认了”

外头的喧哗声又起，一个军官急匆匆地奔入。

“督军，不行参谋长的话他们不听，闹得更厉害了，一定要见督军你的面”

刘荣立刻赶了过去，答应士兵立刻每人发放两块银元，剩余还欠的，明天保证下发，又拿自己的人头担保，士兵这才终于停止骚乱，陆续排队，等着去领今晚发放的银元。

事情终于暂时平息了下去。刘荣擦了擦汗，回到会议室里，看了眼地上的麻袋，朝着还坐在桌边悠闲喝茶的顾景鸿道“顾公子，我刚才可是拿我的人头和下面担保了，明天要是发不出钱，你别怪我对你不客气”

顾景鸿放下茶杯。

“这句话该我对你说等钱到手，我希望你好好打，千万别让大总统失望”

他盯着刘荣，一字一顿地说道。

凌晨，参谋部和部下的高级军官都已散去休息，聂载沉却还是丝毫没有睡意。

他独自站在营房的一片空地里，眺望着对面远处桂军驻扎方向的那片漆黑夜空，思量着下一步的行动。

刚才的会议，参谋部的人无不痛骂刘荣使用人盾的卑劣手段，但除了骂，一时也没有别的办法。

聂载沉也不得不承认，对手的这一招，虽然阴险，但确实有效，阻挡住了他前进的脚步。

普通城战，因炮轰而误伤平民，这是无法避免的事。但现在，两峰寨和榕津寨的两座县城里，军民混杂，挤满了手无寸铁的平民，自己要是下令开炮，无论这场战事起因为何，谁对谁错，他必定会受到全国舆论的指责。

更何况，他确实也不是会做这种事的人。从这一点来说，对方的点，倒抓得颇准。

现在就只剩下一个问题了，什么时候强攻团山堡。

士兵从广州长途急行跋涉到了边境，没整休就直接投入战斗，连续打了多日，已见疲倦。而团山堡不但地势利守，刘荣也就剩这一个翻身机会，必全力以赴。

至于桂军，更不是乌合之众，全体严阵以待，这将会是一场恶战。

“司令，有人求见”

忽然身后传来脚步声，侍从官找了过来通报。

“谁”

“一个姓罗的人说是罗林士公子的叔叔，还说司令你应当认得这个罗公子。”

聂载沉微微一怔，随即道“把人带进来。”

罗林士的叔父名叫罗汉卿，中年人，也是西装革履，相貌和罗林士有几分相似，见到聂载沉，立刻递上自己的名片。

名片上印了好几个头衔，上海商会会长，轮船招商局某部经理，但其中，最显眼的一个头衔，是最上方的北府实业部部长办公室主任。

聂载沉看了一眼名片，问他找自己什么事。

罗汉卿神色沉重。

“聂司令，我的侄儿被刘荣绑架了，他索要一百万现洋，限定明天送到他的手上，我已筹集完毕，钱全部运到，但我生怕这个刘荣言而无信，明天要是收了钱，贪欲不满，还不放我侄儿，我也没有办法。我侄儿人落到那种人的手里，危在旦夕，我想来想去，只能今夜来这里求见你。我兄长与您的老泰山是老友，恳请聂司令看在白老爷的面上，无论如何，出手相助”

聂载沉不禁惊讶，没有想到，刘荣的手竟然会伸得这么长，把罗家的公子也给绑了。

他再次瞥了眼名片。

“罗先生，你们应当与大总统也有往来，出了这样的事，怎么不去找大总统帮忙”

罗汉卿面露隐怒，恨恨地道“别提了我兄长第一时间就去见了他话说得好听，什么闻之震怒，答应帮着要人，这么多天过去了，只派秘书回了个话，说什么对方对他现在怀有不满，电报都不回，一时也是难要回人，只叫我们耐心等待”

聂载沉听完，不再问话。罗汉卿见他眉头微皱，似在考虑什么，等了一会儿，实在心焦，说“聂司令，恳请你无论如何也帮个忙，只要明天我侄儿能安全回来，此恩此情，我罗家人没齿难忘”

聂载沉摆了摆手，又沉吟片刻，仿佛终于做了什么决定，道“这个忙，我可以帮你，但我也有一事，想要请你也帮我。不知道你愿不愿”

“聂司令请讲只要我能做到，义无反顾”

“好，那我就不客气了”

聂载沉将自己的计划说了一遍，最后道“我会派最好的特勤作为你的随从和你同行，随时随地，以生命保护你与罗公子的人身安全”

罗汉卿起先有些迟疑，但想到若不答应，自己明天单独行动，刘荣那种人，什么事干不出来，极有可能钱打了水漂，人最后也要不回来。

“好，一切全听聂司令你的安排我没问题”

聂载沉颔首，命侍从官派人带着罗汉卿先去休息，再立刻召来参谋部和师级以上的高级军官，连夜召开紧急会议。

众人刚躺下去没多久，又纷纷赶了过来，很快人就到齐，见聂载沉独自在指挥部里，站在那张两广军事图前，等了片刻，问道“聂司令，突然又叫我们过来，什么事”

“明天正午，强攻团山堡”

聂载沉转身说道，目光炯炯，话就是命令，带着叫人无法质疑的气场。

这个决定其实让在场的所与人都感到意外。因为晚上会议的初步看法是让士兵先休整几天再强攻目标，现在他却突然又改了主意，这样发话。

完全是出于对上司的全然信任和无条件服从，参谋官们没有多问，立刻应是。

聂载沉这才讲述了今晚罗汉卿的到来以及因为他的到来而促使自己想到的一个作战思路。

参谋官们听完，目光顿时发亮，全都变得兴奋了起来，指挥室也随之忙碌，侍从官进进出出，很快，就将制定出的详细作战方案，逐级传达了下去。

聂载沉最后下令，全体官兵准备作战，天明六点之前抵达各自指定地点，等待号令，到时强攻目标。

粤军很快集结完毕，出动之前，列队等待最后的检阅。

聂载沉在参谋官和侍从官的陪同下现身。

他让身后的人止步，自己走到了士兵的面前，只说了一句“明天我将和你们一起战斗胜利属于光荣革命粤军”

他的话很快传遍全营，士兵热血沸腾，连日作战的疲劳也不翼而飞，遵照指令，转身奔赴战场。

第二天中午，团山堡的高耸城楼之前，负责瞭望的桂军士兵看见对面路上来了一列骡车队伍，车子总共有十几辆，看起来仿佛载了沉重货物，慢慢地朝着城门而来，叫来长官，长官用望眼镜观察了片刻，面露喜色，命人赶紧去通知刘荣。

这一行商旅车队终于来到城门之前，停下后，跟在旁的一辆马车里跳下来一个穿着西装的中年人，朝着上头喊话“我罗汉卿货到了叫你们刘省长出来接”

很快，被刘荣派来等在这里的副官带着一队士兵从门里出来，笑嘻嘻地鞠躬，嘴里说着辛苦，眼睛却滴溜溜地看着骡车上装的货物。

罗汉卿走到车旁，掀开上头盖着的一层草垫，再叫随从搬开压在上头的用来伪装的装了稻谷的麻袋，露出下面堆叠起来的许多小麻袋，解开其中一只袋子的口，让对方检查。

袋里装的全部都是银元，在阳光的照耀下，发着亮闪闪的光芒。

“每袋一千块，总共一千只这样的袋子，一百万一块也不少”他冷冷地说道。