胡琏从天津卫接到银子，立即乘船北上，在通州追上沈溪。

接下来胡琏会跟王陵之等人一起留在通州大营操练兵马，由于新式火器需要保密，一切都要在隐秘中进行，所以与京城保持一段距离很有必要。

年后沈溪已让人分批次把训练用的枪炮和弹药运送出京，二月十五基本配备到位。

二月十七日，通州驿馆，沈溪召胡琏来见。

军队训练之事他已安排妥当，提前掌握燧发枪射击技巧的二十四名侍卫将作为“教官”，下放到部队，以三个百户所为单位进行整训。

沈溪向胡琏介绍：“如今火器越来越先进，除了射程和杀伤力大增外，还考虑了武器的便捷性和实用性，这批热兵器最大的好处便是发射速度快，在中远距离上的射击精度上有显著提升。”

胡琏担心地道：“鞑靼骑兵非常可怕，短时间内便可逼近身边，如果在其冲锋时无法实现火力压制，一旦让其近身将会有大麻烦！”

沈溪听胡琏说话，便知道这人眼光不错，不过依然有一定局限性。

沈溪笑道：“所以你担心，如果是在草原正面遇敌，新式火器难以形成有效杀伤？”

胡琏点头：“下官研究过，新式火器虽然在填装和发射速度上有显著提高，但因单位时间内仅能发射一枚弹丸，精度有了，但对扑面而来的大批骑兵来说，并没有之前多弹丸的佛郎机铳管用，至少那枪一枪打出去，近距离上必能让一名鞑靼重甲骑兵或者坐骑死伤，现在这种枪却未必能奏效。”

沈溪道：“佛郎机铳是一种散弹枪，优点明显，缺点也很大，那就是射程太短了。现在改进的燧发枪虽然单挑时对骑兵起不到压制效果，却若是采取排枪三连击甚至四连击，由于射击距离更远，精度更高，效果比起只能发射两三轮的佛郎机铳更好。只是这需要士兵拥有良好的团队协作精神，以及精湛的射术，不训练不行啊。”

沈溪脸上展露的笑容让人有如沐春风之感，胡琏感觉压力陡降。

对于胡琏来说，他更喜欢口径大，杀伤面积惊人，但射程却不佳的佛郎机铳，这东西比长矛的攻击距离远多了，敌人冲到近前后，一发打出去，几米内都是乱飞的弹片，敌人想逃都逃不掉。

但沈溪却坚持发展长射距定点瞄准的燧发枪，这才是武器发展的趋势，散弹枪不过能在一定条件下使用，受限明显，长距离攻击的燧发枪却全地形都管用。

沈溪道：“士兵们先跟着教官练习队列、执枪等，等我回来再训练射击、枪支保养、长途越野拉练等，这次练兵非常重要，部队从上到下要高度重视，力争练出一支强兵来。”

胡琏点头：“有沈尚书在，练兵应该不会出问题。哦对了，沈尚书，陛下可有安排下官新差事？”

胡琏非常在意朱厚照的看法，这源自于他对自己的极度不自信。

毕竟满打满算，胡琏跨入仕途不到三年，他大多数同窗现在还在各部熬资历，有的甚至在观政，而他跟着沈溪做事，如今竟然督抚一方，拔擢之速让人叹为观止，压力自然随之倍增。

胡琏知道，原本他的身份根本不会得到朱厚照任何眷顾，只是有了沈溪的推荐，他才有了现在的地位，开始期待皇帝对自己另眼相看。

沈溪笑了笑：“陛下肯定会让重器兄一起出征，到时候自然会担当要职，要么陪伴在陛下左右，要么独领一军，总归会受重用，有大把建功立业的机会。”

胡琏想了下，期待地道：“若能伴驾君侧，自然再好不过。”

胡琏很识时务，他知道独领一军很可能会送掉性命，尤其是担当先锋官，更是九死一生。相对而言，他更愿意守在皇帝身边，出谋划策，这样他做事都会被皇帝看到，比在没人看到的犄角旮旯出力好太多了。

沈溪点头：“重器兄的想法，与我不谋而合，我会尽量帮你争取，陛下身边的确缺少能担当大任之人。”

胡琏多少有些惭愧，毕竟他没有主动请缨当先锋官，有愧于沈溪提拔，当即冲着沈溪深鞠一礼，表示歉意。

沈溪没太在意，他尊重胡琏的选择，不会强求一个对建功立业没多少渴望的文官当先锋官。

以沈溪设想，先锋官一个重要作用就是诱敌，出意外的可能性很大。

又闲话一刻钟，胡琏识趣退下，沈溪也回官驿后院，准备来日回京事宜，然后早早上榻休息。

第二天一早，沈溪带着佛郎机使节赶赴京城。

因为当天是会试结束的日子，朱厚照很兴奋，准备把苏通和郑谦请来，好好庆祝一下，择日再跟沈溪商谈与佛郎机人贸易的事情。

沈溪回京前，朱厚照已做出安排，这次他亲自准备宴请的场地，又特地让丽妃帮忙安排节目，准备带丽妃一起出来见苏通和郑谦，跟他一起赴宴的还包括张苑刚找来的女人，由朱厚照亲自挑选而得。

张苑和钱宁都没被允许随同，只有小拧子有资格参加会见。

小拧子很机灵，懂得把握机会，想利用朱厚照一时的信任，来对付政敌，而当前首要任务便是跟苏通和郑谦交好，让二人在朱厚照面前为他说话。

正午时分，沈溪带着佛郎机人进城，本应第一时间去见朱厚照，但在城门口得知朱厚照的安排，前来通知的正是得到传报奉朱厚照命令前来迎接的小拧子。

沈溪没辙，只能把佛郎机人带到会同馆。

等一切安顿好，小拧子才道：“沈大人见谅，陛下这几天很忙，休息得不好，不方便接见外藩使节。”

沈溪心想，朱厚照这家伙能做什么？

每天都忙着吃喝玩乐，尽量做到每天不重样，就这么一个十足的昏君还被群臣拥戴，也就大明这种靠愚忠支撑的封建王朝才有眼下的安定祥和。

沈溪道：“陛下几时出豹房？”

小拧子琢磨一下，感到难以回答，最后支支吾吾道：“怎么都得未申之交吧，陛下总得准备一下，不过场地已安排好，沈大人可以先过去……小人之后还要去见陛下，便不多打扰沈大人了……”

沈溪摇头苦笑，无奈地让小拧子自便，而他则跟佛郎机人交待好，让佛郎机人在会同馆好好休息，等候明日面圣。

……

……

沈溪直接前往朱厚照设宴的园子。