张延龄道：“本侯先谢过丽妃好意，但她说的事情，本侯不可能同意，让她死了这条心吧！来人，送客！”

此时的张延龄，既残忍又贪婪，莫说是丽妃送来的价值几百两银子的礼物，就算只是几十两乃至几两，他也不会拒之门外，在经历宦海沉浮后，他对于金钱更加看重，似乎只有银子才值得信任，而且他还学会了把存银分开储藏，交给不同的人私藏，免得又犯事被朝廷抄没。

廖晗虽然感觉建昌侯不识时务，但他毕竟只是个小人物，这次回京的主要任务也不是这个，等办完事情还要马不停蹄赶回张家口堡跟丽妃会面，所以急匆匆离开建昌侯府。

廖晗走后不久，黄玉赶了回来。

黄玉得知廖晗来过后，赶紧前来看看是怎么回事，见张延龄面色不善，便大概知道侯爷没给丽妃的人好脸色。

黄玉试探地问道：“侯爷，听说丽妃娘娘派人来过了？”

“嗯。”

张延龄微微颔首。

黄玉急切地道：“侯爷，您之前不是才派人跟花妃说，赶紧诞下太子，免得被别的女人捷足先登，现在丽妃派人来，是否跟这件事有关？”

张延龄板着脸喝道：“你打听的事情倒不少，丽妃派人来见本侯，不过是跟本侯商议合作的事情……但她是什么人，有资格跟本侯合作？豹房里的女人，没有一朵花能红上百日千日而不凋零，她现在居然蹬鼻子上脸，给点儿颜色就敢开染坊……”

这边张延龄骂得很痛快，但黄玉根本没听出重点。

最后黄玉道：“是否派人去查查那个信使，还有提防一下丽妃？这个女人不简单，听说她最近在陛下跟前很得宠，就连陛高公公、柠公公和钱宁都要给她面子。”

“不用了，这种女人本侯怎么可能放在眼里？等她失宠后，或许本侯会把她弄来，让她跟本侯当妾侍，哈哈……豹房里的事情谁说得清楚？当初本侯给陛下送女人，回头陛下也可以把女人送给本侯，到时候看她怎么在本侯面前耍横！”

张延龄说话时脸上的笑容无比得意，好像真的已把丽妃控制在手上一样。

他还不知道，其实这个女人跟他有渊源，当初江栎唯正是把高宁氏带到京城送给他，只不过半路上跑了，而张延龄也不知其实高宁氏跟丽妃是同一个人，若是明白其中诀窍的话，他一定会更加气愤，更没有与丽妃合作的可能。

……

……

西北，延绥镇，三边总督衙门。

时间进入八月，天气转凉。

王琼得知沈溪归期后，第一时间去见谢迁，把详情相告，同时禀明张家口堡那边要举行盛大的庆祝凯旋仪式。

本来王琼以为谢迁会对如此操办庆典持反对态度，但谢迁似乎并没有觉得有何不妥，只是对庆祝地点不赞同。

“……既要彰显龙威，应该将凯旋庆典放在京师才是，如今皇帝不临朝，政务荒废，闭目塞听，长久在外必生祸端……陛下没说几时回京？”谢迁问道。

王琼想了一下，微微摇头：“具体时间尚未传来，不过以在下猜想，或许在沈尚书抵达张家口堡后，陛下便会即刻班师回朝了吧？”

谢迁轻哼一声，对时间安排似乎有些不满意，但态度却平和许多。

因为对鞑靼作战连续胜利，西北各处军政大员的担心一扫而空，根本就不怕大明会吃败仗，只是对功劳的划分多或少有些不满，但其实没什么可争的，功劳归谁早就有了定数，旁人想跟沈溪抢首功基本不可能。

王琼又道：“张公公卸职司礼监掌印后，陛下迟迟未找人顶替，如今看来戴公公和高公公顶替的机会较大。”

谢迁对这个话题全然不感兴趣，问道：“朝廷可有发来诏书，涉及老夫？”

这问题，让王琼不好回答，心想：“来之前便想到谢阁老会问这件事，很想跟他说有，但其实却是没有，朝廷到底要如何安排存在疑问，谢阁老莫非已被朝廷遗忘？”

王琼迟疑地回答：“没有跟谢阁老有关的御旨到三边，或许陛下召您回朝的诏书已在路上了吧。”

谢迁听到这话后脸色马上变得不好看了，板着脸，不耐烦地挥挥手：“老夫在三边，至少兢兢业业把本职工作做好了，就算没功劳也有苦劳，现如今司礼监掌印空缺，连老夫这个首辅也不能回朝处置政务吗？朝堂尽是小事还好说，若遇到大事的话，该如何处置？”

王琼一听便知道谢迁是在抱怨，作为三边总督他自认没资格参与这种涉及朝廷核心权力层的事情，所以识相地不予评价。

半天后，谢迁叹了口气：“不过也是，现在朝廷最大的事情，便是西北这场战事，且还被之厚给打赢了，下一步就是论功请赏……似乎除了礼部和兵部之外，其余的人也掺和不进去。”

王琼问道：“谢阁老，是否由在下跟陛下上疏，提及谢阁老在三边的功劳，请求调您回朝？”

谢迁一听急了：“德华，你把老夫当成什么人了？老夫是那种为自己请功的人吗？这次的事情，老夫除了添乱，哪里有什么功劳可言，你以为老夫连这点自知之明都没有？陛下不待见老夫，这是老夫出京前便知道的事情，既然陛下不提，那老夫就暂且留在三边，正好能帮帮你。”

王琼心里不由打鼓，显然并不觉得谢迁留下来会帮到他，反而处处指手画脚，做的很多安排都让王琼难以接受。

但问题便在这里，朝廷不着急召谢迁回去，而谢迁也不会主动请调，那最后谢迁还是要留在三边之地膈应人。

“倒是之厚那边，若是能联系上，要跟他说，让他尽量早些回来，草原上豺狼虎豹盘踞，既然他打算以王化思想治理草原人，就别在草原上多逗留，回来后老夫也正好有些事跟他说说。”谢迁补充道。

王琼心想：“沈之厚人还在草原，您有什么话急着对他说？莫不是涉及到接班人的问题？”

这难免让王琼有些不舒服，毕竟沈溪是翰林出身，这次又获得这么大的功劳，谢迁很有可能会举荐沈溪入阁。

以王琼的认知，若沈溪入阁，就算不是首辅，至少能挂着个六部尚书的头衔，要么是兵部，要么是礼部或者吏部，到那时，沈溪可就彻底权倾朝野了。

王琼道：“是否先跟沈尚书说清楚一些，到底是何事？”

谢迁神色平淡：“等他回来后再说吧，老夫这些年在朝中也累了，既然他有能耐，那老夫就退位让贤，由得他去闯……只要老夫一天不死，就会一直盯着他，让他不做出太过出格的事情来。”

王琼心里又开始腹诽：“您老说能控制得了沈之厚，但在出兵问题上，您的话有谁听？最后还不是陛下跟沈之厚携手将你发配在外？您这把老骨头，以首辅之身到三边来打杂，要不是我处处容让，你何至于有现在这般惬意的日子？”

就算王琼心胸开阔，但想到未来朝廷由沈溪发号施令，始终有些不爽，任谁看到年龄可以做自己儿子的人执掌大权高高在上，跟不靠谱的皇帝沆瀣一气，都会对未来感到迷茫。

但这到底是朝廷规矩使然，沈溪本已无可争议坐上兵部尚书的位子，这回又取得这么大的功劳，就算不进内阁，那至少也该往吏部尚书位置上靠拢，而吏部尚书何鉴也多次表示要从朝中退下。

这是个契机，似乎战争开始前，朱厚照没有安排何鉴退休就是为今日之事做铺垫，若是换旁人去做吏部尚书，而沈溪又立下这么大的功劳，皇帝拿怎么去提拔？

“卑职明白了。”

王琼心里很失望，不过却没有表现出来，恭敬行礼。

谢迁仿佛有一双慧眼，看着王琼笑了笑，说道：“德华，你在三边做事勤勤恳恳，老夫看在眼里，记在心里，回头会跟朝廷举荐，让你回朝担任部堂，这也算是老夫唯一能为你做的事情吧！”