谢迁似乎终于想明白了，与其继续跟沈溪冷战下去，还不如灵活变通一下，否则李梦阳等人真有可能被张苑拷问致死。

必须说必须要放下身段，不过谢迁内心还是有些不情愿，带着一些抱怨，先去跟杨一清等人打过招呼，这才重新出了刑部衙门，杨一清等人没有陪他一起出来。

小拧子问道：“谢阁老，需要小人跟您一起去沈家？”

“不必了。”

谢迁挥手道，“拧公公还是早些回去跟陛下复命，老夫独自去见之厚便可，若是今晚可以面圣，你也不要将此事告知陛下。”

“是。”

小拧子点头领命，是否明白谢迁的意图是一回事，但至少不会说三道四，他隐约猜想，谢迁顾及面子，不想让人知道他低声下气主动登门去求沈溪。

随即谢迁往自己的马车走去，此时他情绪多少有些落寞，连告辞的话都未跟小拧子说，小拧子也不知是否该跟过去问问情况，最后还是选择站在原地，目送谢迁坐上马车后远去。

小拧子道：“若如丽妃娘娘所想，一切都是沈大人所谋划，那目的就是为了让谢阁老服软……想必以后不会再为难那些下狱朝官了吧？”

想到这里，小拧子不由轻轻一叹，甚至他自己都不知为何要叹息一声，总觉得谢迁屈服似乎宣告了一个时代的终结。

小拧子上了马车后，前面的车夫问道：“拧公公，现在去何处？”

“回豹房。”

小拧子沉声道，“今晚咱家要求见陛下，哪怕见不到，明日一清早沈大人也会过来，咱家得跟进去向陛下通禀情况。”

……

……

谢迁的马车停在沈府门前，此时附近街道一片冷清。

发生官员聚集围攻的事情后，沈溪又派人驱赶各方势力安插在沈府附近刺探情况的眼线，如此一来再也没人敢造次，此时沈家大门紧闭，冷冷清清，如同城中任何一处入夜后不接待宾客的民院。

谢迁在随从相扶下，从马车上下来，先往沈家大门看了一眼，一摆手：“过去敲门，就说老夫来找沈之厚。”

随从上前去敲门，过了很久，门才从里面打开一道缝，传出个声音：“这么晚了，谁啊？”

“我家老爷要见沈大人。”

随从大声说道，“在下乃首辅谢大学士家仆。”

门打开，从里面出来几个提着灯笼的人，看到谢迁后有些惊讶，连忙在大门前站成两队，作迎接状。

谢迁认得站在前面的两人，正是朱起、朱鸿父子。

朱起恭敬行礼：“谢大人，您老来了，快请进。”

谢迁皱眉：“之厚早就知道老夫会来吗？”

朱起一怔，随即回道：“我家老爷说过，只要谢大人您前来，无论任何时候都先请进内，再派人去后宅通传……谢大人快请进。”

虽然谢迁脾气不好，但总归在沈溪这里得到礼遇，但对方不亲自出来迎接，他多少还是有些不满，但有求于人他也不会苛求，在朱起和朱鸿父子引领下进入沈府，而早一步已有人前去后院通知沈溪。

到了沈溪书房门前，谢迁有种熟悉的感觉，毕竟他以前来过很多次，只是近年来他跟沈溪关系逐渐疏远，也不知多久没来过了。

谢迁想了半天，也没找到答案：“我是什么时候跟之厚产生隔阂的？”

朱起在旁恭敬地说道：“谢老大人先进内等候，我家老爷正在穿衣，稍后便会出来，您先请……”

朱起生怕怠慢谢迁，没法跟沈溪交待，一言一行都透着小心翼翼。谢迁没多说，门打开后便进入其中，虽然没生火盆，书房里显得有些阴冷，但谢迁却没当回事，毕竟有瓦遮头总比在外面吹冷风好多了。

朱起引领谢迁入内后，便弓身退出，在门口等候。

谢迁站在房里四下看了看，嘴上嘟哝：“跟老夫以前来时，也没多少差别嘛。”

说完后，他直接往书桌前走了过去，没等坐下，便看到桌面上摆放了一些书稿，如获至宝，赶紧拿起来一看，过了一会儿却无奈摇头，“怎么他平时所看所写都是经史子集方面的内容？这是准备进国子监当先生么？还是说知道老夫要来，故意将平时看的东西藏起来了？”

沈溪摆在桌子上的书稿，全都是关于做学问方面的，没有一点能让谢迁“窥探隐私”的东西，让他有些不满。

随即谢迁坐下，拿起沈溪平时看的书卷看了起来，过了大约一刻钟却不得不放下，心想：“多少年下来，再拿起这些文章，完全看不进去了。”

就在他想起身想看看架子上有什么书时，听到门口响起朱起的声音：“老爷，谢老大人已久候多时。”

“嗯。”

沈溪的声音传来，随即脚步声响起。

沈溪打开门入内，谢迁并没有起身相迎，而是再次拿起书稿，好像是在认真拜读，其实是在摆造型。

沈溪走过去行礼：“见过谢阁老。”

谢迁这才慢慢抬起头，眯眼打量正拱手行礼的沈溪，语气悠然：“你倒是心宽，这种时候还能睡得着。”

沈溪不解地问道：“请恕在下不明白谢阁老之意，为何在下会睡不着觉呢？”

如同之前的对话一样，沈溪的语气针锋相对，丝毫也没有退让之意。

这是谢迁最不满意的地方，沈溪此言如同是在问他，为何我要按照你的想法做事？

这种态度完全得不到谢迁的认同！

谢迁冷声道：“昨日那些朝官，其中不少还是掌侍从、规谏、补阙、拾遗、稽察六部百司之事的御史言官，不过在你府门前停留一段时间，便被陛下派人拿下，现在还要遭受阉人诬陷追究通番卖国甚至谋逆之罪，难道你不该站出来说和一下？”

说话时，谢迁盯着沈溪的眼睛，全然没有站起来的打算。

沈溪也没有落座，就站在谢迁对面，就好像两个人地位对比，谢迁高高在上，拿出一种上位者的姿态，傲慢地教训沈溪，而沈溪作为晚辈似乎只有站在那儿洗耳恭听的份。

沈溪回道：“是否诬告，要等最后结果出来再说，现在谁都不敢做出如此评断。”

顿了顿，他又补充道，“他们本身就是主谏言、监察的官员，熟悉律法，更应该知道目无法纪的下场，不需旁人提醒……既然他们做出这样的事情，就要承担相应的后果，人是陛下派人拿下的，在下并未有任何干涉，不存在公报私仇的可能！”

谢迁听沈溪口吻，便知已无法心平气和探讨问题，当即喝问：“你说，此事当如何解决？”

沈溪道：“在下已跟拧公公打过招呼，明日一早便会动身前往豹房，争取面圣，跟陛下陈述利害，试着大事化小，小事变无，化干戈为玉帛！”

谢迁神色阴冷：“意思是说，今晚无论如何你也不会走出府门啰？”

“是。”

沈溪颔首道，“哪怕谢阁老亲自前来，在下也未打算变更计划……谢阁老应该很清楚在陛下面前咄咄相逼的后果，越是迫得紧，越是会激发陛下的反感……谢阁老也不希望出现更大的矛盾吧？”

谢迁目光阴郁，脸色黑得都快滴出墨汁来了。

沈溪看得出来，此时首辅大人正在极力压制内心怒火。

按照谢迁以往的脾气，大概只会强行命令沈溪做什么，根本不会与之做出商议，现在他已算是一反常态，跟沈溪商议，却依然被拒绝，觉得面子上完全挂不住，但还是隐忍不发，因为他知道自己动怒的话，会让自己丢更大的脸。

谢迁发出质问：“若张苑在大理寺用刑，出现死伤，你良心过得去么？”

沈溪摇头道：“陛下派专人问案，而且还是司礼监掌印带队，什么时候轮到在下这个外官干涉了？诚然陛下给了在下监督之责，但在案件没有结果前，凭何出面指责？最后，谢阁老难道认为，没有昨日之事，陛下就不会找机会拿朝中官员立威？”

谢迁眉头紧皱，问道：“你这话是何意？”

沈溪道：“很多事，不需在下跟谢阁老解释太多吧？或许谢阁老觉得，这件事是在下为虎作伥，但切莫忘了，陛下从开始就未曾问过在下任何意见……”

“这件事分明是陛下有意立威，而一切根源便在于朝中大臣对陛下所做决定的质疑，在下做过开罪陛下之事，难道你谢阁老可以保证没有对陛下有任何不满？”

“你……”

谢迁怒目而视，虽然他很生气，不过在细细思量沈溪的话后，却有觉得有些道理。

看起来是皇帝有意帮沈溪出气，但其实是给自己立威。

皇帝之所以要这么做，不但因为这些朝中清流跑到沈溪门前聚集，公然质疑皇帝做出的决定，更有之前奉天门前的晚朝，谢迁对皇帝所做决定的质疑，让朝会不欢而散的因素在内。

至于沈溪对皇帝的忤逆，不过是因为朱厚照在民间掳掠女子，而谢迁就完全是对朱厚照施政方针的质疑，从本质上来说，谢迁的所作所为更让皇帝没面子。

皇帝没法直接对谢迁下手，怒火无从宣泄，随即发生诸多官员到沈家门口聚众闹事的事情，朱厚照将这些人下狱，如此也是为了警告朝中一些人。

谢迁矢口否认：“陛下不会这么做！”

沈溪摇头：“有人帮陛下做了……当时朝会上，陛下已有极大不满，却不会亲自做一些事，正巧张苑回朝，他会放过这个表现忠心的机会？一旦张苑把事情做成，陛下会收手么？这会儿谁去劝有用？陛下是在给自己挽回颜面，还是如谢阁老之前所想，要帮在下一介臣子出气？”

谢迁不回答，因为他已无话可说。

沈溪继续道：“此时若在下去豹房，等于是说，连作为事件的当事者也要不顾陛下颜面，那到底是大事化小，还是推波助澜？”

沈溪有时候觉得，对谢迁讲道理根本是对牛弹琴，这是个老顽固，不可能将他的解释听进耳中。

但他却不得不说，他要表明自己的心迹，毕竟涉及立场问题，而且说开了会把利益得失计算得更加清楚，而不像谢迁那样完全按照心中想法去做，那在沈溪看来非常鲁莽和没有意义。

谢迁眉头紧皱，因为沈溪说来说去都在为自己辩解。

而且谢迁感觉自己不占理，如此一来反倒越发气愤：“你不去做，便在此将很多事否定，陛下立威就要以刑罚加诸于士大夫之身？那些人有错吗？这刑罚，倒更应该用在老夫身上……你是想表达这层意思，是吧？”

沈溪摇摇头，他不想再回答谢迁的问题，如同进入一个死局。

谢迁不理解他，他又不会按照谢迁的方式办事，所以二人才会分道扬镳，到现在已算是政敌。

谢迁再道：“那些人，说是冒犯了陛下，但其实主要还是开罪你，你不出手相助，也是想通过如此方式震慑朝官，对吧？”

沈溪摊摊手：“若谢阁老非要如此认为的话，在下也无话可说。”

谢迁显得很生气：“老夫难道会冤枉你不成？自打对鞑靼用兵，你便一意孤行，在战场上你是所向披靡，但你莫要忘了，朝堂并非战场，你所面对的不是要置你于死地的仇敌，那些人不过是为了维护朝廷的典章制度，你却如此狠心，放任不理，那你走的就是一条完全错误的路，此时回头还来得及。”

沈溪道：“敢问谢阁老，在这件事上，在下做错了什么？仅仅是因为没有出面搭救？又或者没有主动推辞陛下安排的差事？”

“你根本就是避重就轻，你如此心态恰恰说明了你根本无心救那些跟你同殿为臣之人，你现精于算计，连老夫的话也不放在心里，整个朝堂因为你而变得混乱不堪，你还不知错？一切的根源都在你身上，不过因陛下胡闹，你所犯错误不那么明显罢了！”

谢迁仍旧在盛怒中，说话时根本不考虑转圜，纯粹是为了让嘴巴过瘾，已不去考虑如何让沈溪接受的问题。

其实沈溪根本不可能被说服，因为他没打算给谢迁面子，尤其是在眼前事情上，他仍旧如谢迁所说那般继续一意孤行。

沈溪耸耸肩，道：“既然在谢阁老心目中，在下是个唯利是图的小人，又如何会听从谢阁老安排呢？明日一早，在下会去求见陛下，是否能见到另说，至少现在请谢阁老另请高明吧！”

说话间，沈溪下达了逐客令。

几句话工夫，沈溪跟谢迁的关系便彻底破裂。

谢迁望着沈溪，脸上满是失望之色，道：“将你提拔到现在的位置，真是老夫生平最大的错误，你只适合在外领兵作战，而不适合在朝为官，你的所作所为简直是祸国殃民……从今后你跟老夫再无关系，好自为之吧！”

说完，谢迁头也不回离开，显然对沈溪彻底失望。

……

……

夜幕凝重，万籁俱寂。

谢迁没有任何办法解决问题，只能前往豹房请求面圣。

在他看来，这是他唯一能做的事情，哪怕皇帝不赐见，他觉得自己尽了一份心，在李梦阳等人被皇帝派人用刑后，他也能做到问心无愧。

我做过事情，只是于事无补，至少不会跟沈之厚一样有能力解决却拒不出面。

谢迁在豹房门口一直等到后半夜，天寒地冻，小拧子从里面出来，谢迁也不抬头去看，整个人好像已完全麻木了。

小拧子拿来大氅，给谢迁披上，道：“谢阁老，这鬼天气实在太冷了，您快些回去歇着吧。陛下不会赐见的。”

谢迁不回话，对他来说守在豹房门口更多不是为了面圣，而是让自己内心好受些，对世人也有个交待。

小拧子见劝说无效，最后不由叹了口气，道：“谢阁老，是小人错了，小人收回之前所说的话，这件事跟沈大人无关，乃是陛下要惩罚那些人……沈大人或许也很无奈吧。”