“你知道，人体中的细胞多长时间更换一次吗?”明奇博士继续问道。

“人体中不同的细胞的寿命是不同的，有些细胞的寿命有几个月，但有些只有几分钟甚至更少。例如肝细胞的寿命为18个月，皮肤细胞以及消化道壁的细胞寿命只有十几天。也有一些细胞可以存在一辈子，比如神经细胞，骨骼肌细胞，心肌细胞，都属于永久性细胞。”原晧宸答道。

“你说得很对，不同年龄段的人，细胞更新速度也不同。”明奇博士补充道，“按照细胞代数学说（亦称细胞分裂次数学说）认为，人体细胞大约每24年完全更新一代。”

“此外，你一定也听说过，每一种细胞的复制寿命都有一定的限度。”明奇博士继续介绍道，“我们曾经改进过细胞培养实验，但是效果并不明显，在人工培养条件下，哪怕利用最好的培养方法都无法改变这个既定的命运，比如：人体的成纤维细胞，最多只能繁殖50代（按照相关的理论，人的寿命范围大约为24年x50＝120岁。），到那时，该细胞将必然走向死亡。其他物种，如鼠的成纤维细胞只能分裂19代，陆龟的成纤维细胞分裂110代”

“明奇博士，您不会是想要把我的细胞拿去培养吧，哈哈！”

“你说对了，我正有此意！”明奇博士双眼冒着光回答道。

“那您可得多培养几代啊，这样就意味着我可以多活几年！”原晧宸打趣道。

很快，明奇博士就心满意足地给原晧宸抽好了血，并留取了少许组织细胞，这个过程就像普通的体检一样。

“但是，并不是所有的细胞生物都受细胞分裂次数的制约。”原晧宸提出疑问道，“像细菌、原虫等单细胞生物，它们一直依靠细胞分裂繁衍后代，生生不息，亿万年从不中止，似乎并不存在细胞衰老问题。而且，在高等生物中，也有例外的情况，例如：生殖细胞和癌细胞。”

生殖细胞分裂次数不受制约的现象很奇特也很好理解。请设想一下，你父母的生殖细胞结合诞生了你，你是一个全新的个体。也就是说，在你诞生的时候，你父母的生殖细胞的生命时钟，已经准确地拨回到零的状态，从而避免你的寿命注定要比你的父母短个二三十年的悲剧发生。

至于癌细胞，好像也有一种神奇的机制，帮助它摆脱最终衰老的厄运。生物学家在培养中发现，癌变后的细胞，能够无限期繁殖，一代接一代，完全不会像正常细胞那样趋向衰老。临床医学中，也正因为癌细胞永生不死，放肆地分裂，所以才使得癌症患者最终丧命。

“这便是生命奇妙的地方！！”明奇博士感慨道，“生命的微观世界简直和宇宙的宏观世界一样伟大！”

“日中而昃、月盈而亏，个人的生长状况也是如此，由弱小到成熟，最后再走向衰老。那么，人类的寿命究竟应该有多长呢？”

明奇博士果然熟悉中国文化，引经据典头头是道，这也是原晧宸对其颇有好感的地方。

“从自然界范畴来说，虽然我们看到的物质是永恒不灭的，但绝大多数的事物都有自己的寿命。放射元素有半衰期，生物有生老病死，就连社会也会有跌宕起伏。我相信，随着科学技术的发展，分子设计和基因设计将成为可能，人类在将来或许会拥有改造自身的能力，衰老和疾病将被征服。也许利用基因技术，会让未来的人类变得思维更强大，肌肉更雄健，反应更敏”原晧宸一边前瞻着人类的未来，一边浮想联翩起来。

“晧宸君，你还真敢想，以我们现在的科学水平来说，能够对抗衰老，延长人类的寿命就已经很了不起了！”明奇博士说道。

“那么，细胞在持续地更新，人体为什么还会衰老?”原晧宸继续问道。

“当人类老去的时候，头发慢慢花白，皮肤出现褶皱，肌肉逐渐松弛，骨骼变得脆弱……身体的各个部分都在悄然发生着变化。衰老是一个极其复杂的过程。这种复杂性导致目前至少有300种衰老理论。”明奇博士认真地说着，“我以为，衰老和进化有关！”

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