弗兰克抬手示意大家适可而止，收起笑容，一脸郑重地对罗兰说：“约翰刚才玩笑开得太过火，如果使你受到冒犯，我愿意替他向你道歉。”

罗兰暗自叹息。如果自己处在约翰·劳尔的地位，看到弗兰克这种态度，岂有不深受感动，不惜为皇太子殿下赴汤蹈火肝脑涂地之理？

“殿下多虑了，我不在意劳尔先生的玩笑话，但是刚才我说的那些话，真的是出自一片好意，希望您能慎重考虑。”

弗兰克笑容里多了些许不以为然的味道，豪迈的一挥手：“罗兰老弟，你还不够了解我国的情况，我们完全可以搞大型国有农场，缺少德鲁伊教团协助又有什么关系？我们有圣光教廷，有成千上万的牧师提供神术，如果这还不够，我们还有瓦雷斯世界最庞大的神术银行‘培罗基金会’，可以通过购买德鲁伊的施法服务解决农业技术问题，其它环节照搬你在远东的做法，牧师和治安官驻乡治理，征收地租税之类琐事委托包税商代理，这不就全解决了，有什么难的？来，我们干一杯！”

罗兰举杯一饮而尽，明知道不讨好也要说出真心话：“可我还是觉得您把问题想的太简单了，这样强行照搬远东的政策，可能导致事与愿违的后果。”

弗兰克脸色微变，握住酒杯沉吟不语。

“罗兰先生，请允许我提醒您不要入戏太深，提出建议是您的权利，然而您无权强迫弗兰克殿下执行您的命令，毕竟谁也不是您的提线木偶，这里也不是远东，请稍微控制一下您的控制欲好吗？”

这尖酸刻薄的嘲讽，当然是出自约翰·劳尔之口。

宴会大厅中的气氛顿时冷却到接近冰点。人们面面相觑，预感到冲突一触即发。罗兰会怎样回敬“红发”约翰这涉嫌人格侮辱的抨击？一场决斗将会成为酒宴的余兴节目吗？

帕拉丁娜由台布下悄然伸过手来，扯了扯罗兰衣角，引起他的注意。四目对视的刹那，罗兰由公主殿下蓝宝石般美丽的眸子中看到近乎哀求的眼神，分明在暗示他顾全大局，不要被约翰·劳尔激怒。

罗兰的反应使他暗自松了口气，对约翰·劳尔夹枪带棒的攻击付之一哂，淡淡的回敬道：“劳尔先生，您还是把弗兰克殿下赏赐的餐巾塞进嘴里吧，这有助于少说几句醉话。”

这样的还击诚然算得上理智，未免欠缺几分男儿血性，宾客们报以敷衍的微笑，对这位远东来客的印象有所改变。

罗兰不在乎约翰·劳尔一党眼中的轻蔑，转身面向弗兰克，举杯正色道：“殿下，我初来乍到，的确还不够了解帝国的情况，刚才只是泛泛而谈，难免犯下自以为是的错误，我自罚一杯，还请殿下与在座的诸位先生女士不要介意我的冒昧言论。”说罢举杯一饮而尽。

帕拉丁娜暗自松了口气，却没有松开紧抓罗兰衣角的那只手。她无心享用美酒佳肴，肘撑餐桌单手托腮，侧身出神端详身旁这个英俊沉稳的青年，心头的谜团如同滚雪球一般越积越大。

罗兰与皇太子交谈时态度谦和有礼，遣词造句无可挑剔，提出的建议听起来也都有理有据，可是帕拉丁娜始终无法相信这个“叛党头目”会真心帮敌国太子出谋划策。