说着，把茶端出去。

梅英在房中自己笑：“真的，我心里总当老太太在身边。”余氏方氏慢慢接上话：“这才是奶奶的人呢，咱们不管遇风遇雪的，不忘记自己的根本。”梅英怕她们误会红花，忙着解释：“是这样的……”

“我们听着呢，这院子能有多大。风吹大门，房里都跟着动几下。”方氏温和地打断梅英：“去跟着奶奶呢，我活了半辈子，这样的人不比你少见。”

外间，传来宝珠问红花的嗓音：“你给秦娘子的是什么茶？”红花陪笑：“待客用的，松仁儿红枣。”宝珠道：“这也罢了，给秦娘子送过去。”

余氏方氏都仔细地来听。

见秦氏说话还算能稳住，但刺声也能听出来。街坊邻居的，哪有不互相帮忙的。别看今天你家鲜花着锦似的热闹，改天你一样能用到别人。不怕你恼，袁娘子，我好歹比你大几岁，这家里的下人呐，可不能惯着，惯得多了，你说话他们不听，得罪邻居也不好。”

余氏方氏相视一笑，梅英则气上来：“没道理，她以为自己是谁，她沾了奶奶多少光，自己不知趣，反而上门来教训奶奶。”

梅英恼得也出来，还在奶妈旁边坐下，拿着针线扎小孩子的红肚兜。

宝珠恬静安宁，眼神儿对着地上，慢慢地啜她的茶水，好似没听到秦氏说话。红花去一边儿扒拉帐本儿，也不理秦氏。

让秦氏的话弄得心里气，红花把手边的茶，冷得凉下来，本来准备换热茶的，红花也不换了，一口气往下一灌。

草儿站在秦氏后面，她不知道应该站到房外面等。就是知道，也会嫌冷不去。见红花有茶，红花有座儿，草儿咽口唾沫，自己来了一句：“这天贼冷，有碗热茶倒是真好。”

梅英微微一笑，见到奶妈也在笑。梅英就问：“奶妈你笑什么？”卫氏笑道：“我忽然想起来一个故人，这个人奶奶也认得，你也认得，你猜猜看是哪一位？”宝珠扑哧一笑，红花也格格笑了两声，梅英则笑道：“我猜到，你把方姨太太想起来了。”

秦氏刚才的话，和方姨妈相似。

秦氏见自己说话没有人理，又见她们主仆自己说话插不进去，手中热茶又诱人的温暖，就先喝茶。见茶碗盖子一打开，干果香味儿红枣甜香全都同来，秦氏又欢喜上来，觉得宝珠这家子人挺有人情味儿。

冬天喝热茶，很快就喝完。秦氏舍不得的把热碗从手中放下，对宝珠面上看了看。换成以前，宝珠会让红花再添茶来，但今天没有，宝珠和和气气地对秦氏道：“我就要出门儿呢，不和你多坐了。”

秦氏失落上来，她本是带气来的，这就又面色有些不好。想想自己家里以后打水的事情，才张张口对宝珠道：“草儿今天来打水……”宝珠打断她，虽然温和，却说得直白：“早几天井面就上冻，全是现烧热水浇开的。我心疼他们，我说不必浇了，由着井冻上吧。买点儿水来就是。”

秦氏没有话说，草儿却不服气，又是不懂事的丫头，张口就问宝珠：“你们家见天儿买水，我是看到的，这真乱花钱……”

宝珠沉下脸：“嗯？”

她平时看得和气温柔，娴雅得似墙上工笔花卉。这一沉下脸，草儿心里一寒，不由自主停下话。

卫氏笑了笑：“秦娘子，你的家人也要好好管管才成。这里说话，哪有她插嘴的份儿！”草儿对着卫氏却不怕，又想到她做惯粗活，这房里女人全是柔弱的，草儿又嚷道：“你不也……”才想说你也正在插嘴，卫氏截断她，起身对宝珠道：“奶奶去换衣裳吧，亲戚们请看戏呢，晚了看舅太太要说话。”

和红花梅英把宝珠簇拥进去。起坐间里，余氏方氏走出来，开始收宝珠用的茶碗，重整宝珠坐过的坐垫。秦氏再厚脸皮也坐不住，悻悻然的带着草儿出门。

回到家里，秦氏明白过来，把草儿叫过来就骂：“不长眼睛的东西！人家肯天天开门给你打水，你还不知足吗！这冬天里，街口大水井也结的有冰，昨天里正来说话，说几条街上的人提的，往后日子越来越冷，这凿冰的人不肯白出力气，让大家合着出一份儿钱给他们，他们才肯天天凿开，不然他们凿开一回，把家里打上五、七天的水，第二天由着这井冻上再也不管，随你们用不用水去。又说没水化雪啊，现成的是水。以后难道我们天天买水吃，还是出这份儿冤枉凿冰的钱。”

草儿哭丧着脸：“雪怎么化？天气冷，房里生个火盆都不暖和，柴又涨了价，都说冬天树难砍，柴难得。已经不暖和，再弄盆雪在房里滑，不用柴的话，这得化到什么时候？而且房里不成了冰窑？”

“死丫头！我不管，这弄水是你的事，弄不来看我打你！”秦氏把草儿一通的骂，让她去厨房做午饭。见桌子上摆着一小块腊肉，还是对面袁家送来的，秦氏叹气：“哎哟，这事儿办的，怎么把她就给得罪了。”

气还没叹完，草儿又进来，垂头丧气：“厨房里只有半桶水，可怎么办？我得往街口去打水才成。”家里有件不怕水的旧油衣，草儿拿出去。

秦氏对着她的背影更加生气，喃喃地骂她：“平时懒吧，说对家近，几时敲门又都行，能拎一桶水，就只拎半桶。也是的，别人家里你一天进去好几回，她不烦，你倒烦上来！”

秦氏这会子明白得很彻底，可想想袁家娘子才让她得罪过，只能明天后天的再去和她重新亲热。

……

雪一天比一天的大，宝珠卫氏红花梅英都说长见识，原来这雪还真可以堆半个门高。早上顺伯一开门，宝珠就抢着去看那雪塌进来，和红花拍着手笑一会儿。

会面那一天，雪更深更厚。幸好宝珠不从大门走。她带着红花、顺伯和孔青。从厨房上门隔壁院子，再这样走到这里的隔壁院子，这样走出去七、八间，就是客栈后院。客栈正门，在另外一条街上，也是袁夫人的。

钱三没有查到洪奶奶并不住客栈，就是这客栈里人他买不动。

上房，分成里外间。里间垂下薄帘子，夏天用的那种。宝珠和红花在里面坐下，不解面纱，披着雪衣，风帽戴得端正，就是来个熟人也认出来是她们，静静候着人过来。

怕让认出来，顺伯孔青都在房中。

先是经济们的声音：“二爷，这边走，洪奶奶等着呢。了不得，她的主意她起的头，她是要定这田了。”

小二在这里侍候，门帘打起，进来十几个。为首的生得胖胖圆圆，进来就嚷：“洪奶奶呢，我凌家二爷到了，你也不出来见见？”

“坐吧，我这不是见着了。”红花竭力地学出来有钱妇人傲慢的口吻回他话，把宝珠笑得吭吭有声，怕外面人听到，把雪衣再围紧些。

红花自己也笑，肩头抖动的她凑过来：“这是凌姨娘的侄子，他的爹是这里的官。”外面凌二不满意，又嚷上来：“奶奶好把子嗓音，就是傲慢点儿。不过二爷我不放心上，手里有几个的女人全这样。我可告诉你啊，我爹可管这里，指挥使大人，别说你没听过，没听过我告诉你，你先给我记住了，等会子跟我争，哼哼！”

这活宝二世祖的口气，更把宝珠笑得头都抬不起来。红花忍住笑，现在是学这凌活宝的口吻：“哟，好把子傲气，就是眼里没人点儿。不过奶奶我不放在心上，有个好爹的人全这样。”

“扑哧！”

宝珠笑喷出一声。

红花不笑，红花进到状态里了：“我可告诉你呀，我手里有钱，好不好的，我把你家也买下来，让你睡大街去。”

顺伯抚须点头笑，对红花翘着大拇指，回的好！孔青不爱笑的人，也扯动嘴角有了笑容。

凌二爷一听就跳起来。

他进门就找事，原因无二。他也从经济那里打听过，有这么个妇人，傻有钱，都说她在家里争风吃醋败退，拐银子回乡。凌二爷想，这好办啊，没男人的妇人，还不手到擒来。把她拿下，辅国公府的田，就是自己的了。

他这就往里间去，家人小子跟在他后面一起乱嘛：“这是什么胆子！敢骂二爷！”

“这是挑二爷的火上来！”

“挑，挑逗吧！”

哈哈笑声中，凌二爷到门帘子外面，伸手就去扯帘子，嘴里不清不楚地道：“小娘子，你叫来会面的，怎不给面见上一见？”

一股大力由帘内发出。

他矮肥圆像他的爹凌大人，把个门堵得严严的。除了他自己，别人都没看见。一只手掌，绝对是男人手掌，帘子太薄，那大手上青筋都看在眼中，大手在门帘内出现。这手在凌二爷胸前只一按，凌二爷打着圈儿，跟着飞盘似的凌空出去了。

这会他真的“凌”着哟。

上不挨房顶，脚下不沾地。

胖肥身子卷起一小股子风来，这他太胖了，就是气场强。打个圈儿都有风声。

“呼呼……”

“接着我，快！”

“啪！”

“哎哟，哎哟……”

随后是小二大叫：“二爷，我们这上房还要呢，你看这门，这可是硬木头的，硬是让您给砸成两半截了！……你的家人，哎，垫你屁股底下了！这位你没事吧？”

房子是木头，摇晃几下还没有停止。

凌二爷让人扶起来，那脑袋还在转动，眼珠子半天还没停下来，自己嘟囔：“晕，眼前全是金子。”

跟他的小子有往门帘上瞅的，这门帘子能把二爷摔一狠跤？

不可能啊，门帘子那么飘，能把二爷这份量摔出去？

小子们有的推敲上来：“门内有鬼不成？”

还有的人问凌二爷：“刚才怎么了？”凌二爷还没晕过来，他顾不上回答。

门帘内，“洪奶奶”冷冷道：“放规矩！请你们来是谈生意的！再敢胡说，下次让你眼前见石头，可不是金子了！”

有个小子傻乎乎问：“见石头的话怎么说？”

“呼！”

房里扔出一块石头，笔直砸他脑袋上。红花掷的力道不大，能砸中就算是好的。小子没见血，但捂住头，手下一个包慢慢的鼓起来。

小二又恨天怨地的叫起来：“洪奶奶手下留情，我们上房里摆石头是为观赏的，全是贵重东西，遇到喜欢的，可不比金子便宜。你这房里还有几十块，你可别再扔了。”

宝珠和红花都掩嘴笑个不停。

红花低低的夸奖他：“奶奶，这伙计机灵。”再看桌上，哪里还有几十块石头，空空的一块也没有了。

但这下子，也没有人敢挑话头了。

等凌二爷把眼神找回来，余下的人到齐。凌二爷是想先理论的，但别人全要先谈生意，大冷天的别人不等他，众怒难犯，凌二只能作罢。

洪奶奶还是坐在房里，连个面儿也不露。

经济们早就习惯，别的商人听过对她的传言，心想女人不抛头露面是正常，都没说什么。只有最晚到的，姓万的商人，慢慢悠悠的提了个意见：“这不见面儿，怎么谈事情？”

“你又不聋，我说话你听不到不成！”房里就出来这样一句，尖酸诮讥的。

这下子所有人都闭上嘴。听说这奶奶正恨男人的时候，不惹为好。

宝珠在房中，把目光放到万商人身上。见他气度沉稳，宝珠心中疑惑，这个人若渊亭临水，换成在街上，都不会把他看成商人。而现在他正坐在一堆商人中间，正显出他的不同。

宝珠也皱眉了，项城郡王的人吗？听说离这里最近的，还有定边郡王。随即，宝珠也不易觉察的眯眯眼眸，姐丈的人也有可能啊。

……

“都说完了吗？”洪奶奶的嗓音，虽动听却傲慢无礼，带着不把别人放在眼里。她又一次打断别人的争执，干脆利落地道：“凭银子说话，没银子的回家！”

钱三窥视着别人脸上表情，心想我就知道是这样，她着急买呢。看来这价儿，还得往上再提一提。

“凭银子说话是怎么讲？”万姓商人轻笑着问。

帘里没有人回话，刚才那说一句话能噎死人的奶奶，难道你在喝茶？

凌二爷让到这奶奶还有喘气不跟上的时候，他跟上来，把桌子一拍，吼道：“对！把你银子亮出来我们看看，没有银子的，赶紧滚回你的家！”

一个木匣子推出门帘。

下面有双手托住，匣子在半空，而且是打开的。里面光华灿烂，是满满一匣子龙眼大小的珍珠。

看的人，全让这珍珠震撼住。