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“的确不是很好。”艾伦的视线落在桌上这杯红茶，那黯红色的液体因为刚刚银勺的搅拌而缓缓旋动着，并浮起一些细微的泡沫：“不过罗杰先生，这些事最好还是别打听，对你并没好处。”

罗杰点头，他当然知道揣测一位伯爵的身体状况形同打听机密，如果被外人知道，自然不会有什么好处。他换了一个话题：“最近我搭上一位大人物，艾伦大人，我的生意有可能发展到帝都。哪怕去不了帝国，也能够进入格兰尼尔这个圈子。”

帝都奥利斯加、又或者格兰尼尔，皆是北方重地。它们是帝国政治和经济的中心，是帝国的心脏。每一个商人，无不希望自己的生意能够做到这样的城市里。罗杰现在摸到门路，也难怪他一脸兴奋。他不是一个容易表露心思的人，只是收获太过巨大，巨大到罗杰藏不住而已。

“哦，是哪个大人物？”艾伦随口问。

罗杰微笑道：“他叫莱因，似乎是来自帝都的某个大家族。”

“莱因？是他？”艾伦意外道，如果是莱因的话，照拂罗杰的生意倒非难事。就不知道这个莱因和罗杰是偶然的合作，还是知道罗杰和他的关系，因此才有这种安排。

若是后者，说明莱因对他可知道不少，但和罗杰这样的关系也谈不上机密。只要有心人，稍微打听下消息就可以把他们的关系挖出来。

“怎么，艾伦大人认识他？”

艾伦点头：“算是吧，我也是通过欧班伯爵的介绍才认识这个人。”

听到欧班也认识，罗杰就更放心了，这样莱因的身份至少没有问题。两人又再聊了一些，主要是针对以后领地内生意往来的某些细节。之如艾伦打算把罗杰扶持起来，作为他领地内在商业方面的代理人。艾伦打算成立一个商会，以方便管理领地中的商人。这商会的第一任主席便由罗杰来担任，这对罗杰来说无疑是个巨大机会。

要知道艾伦现在的领地事实上已经不比一位伯爵小多少，足够大的领地，带来的自然是足够多的商机。而商会主席意味着什么，罗杰再清楚不过。罗杰在高兴之余，对艾伦再次感到几分敬畏。就连他都清楚商会主席的权力有多大，艾伦怎么会不清楚。

等闲像一个伯爵领中的商会，主席一般会由领主担任，才能亲自捉住领地的经济命脉。以方舟港为例，翡翠珍珠的主度便是欧班本人。而在欧班死后，这个位置自然由吉尔斯来继承。哪怕欧班这种伯爵尚且如此，但艾伦却把整个权力下放给了罗杰。艾伦这么做，只有两种可能。

一是他根本不知道这个位置有多重要；二是他自问能够控制得住商会主席。罗杰相信艾伦是属于第二种，至于他的自信从何而来，罗杰不愿细想。单是艾伦敢于放手的这份魄力，便足够叫罗杰敬畏。

送走罗杰之后，艾伦收到了一封邀请函。邀请函是吉尔斯派人送来的，内容是邀请艾伦参加明晚由他主持的一个小型私人宴会。艾伦给予送信人明确的答复，他一定会参加。

很明显，青涩的吉尔斯伯爵已经开始处理领地内的事务。明晚的宴会将是他第一次正式的社交活动，明义上还是附庸者的艾伦自然没有拒绝的想法。可以想像，吉尔斯会通过宴会来试探他一些想法，艾伦自然也可以反过来摸清这位年轻伯爵对领地的未来规划。

反正距离商船启航还有两天，艾伦不想错过这个重要的宴会。

第二天傍晚，艾伦换上一套剪裁得当，气质高雅的礼服。本来阿黛儿建议他换上护甲，以军队主帅的形象示人，以提醒人们他是战无不胜的将领，可以起到震摄的作用。不过露茜反对这个提议，露茜的意见是现在新旧权力交割之时，如果艾伦表现得太强势的话，会产生不好的影响。

比如吉尔斯会感受到艾伦的威胁，从而影响今后他对艾伦的态度等等。艾伦的想法则更简单些，他不想欧班还没离开，就一付咄咄逼人的样子。于是选用了露茜的方案，穿上佩着爵士勋章的礼服，又佩戴上一把华丽精美的细剑，按照露茜的说法。优雅、低调又具有力量感的形象，才是最适合今晚宴会的角色。

宴会在白堡中举行，地点则是内堡中一个大厅。大厅被精心布置了一番，在入口处做了隔断的设计，照顾了大部分客人的心理。毕竟今晚出席宴会的人不多，但每个人都是举足轻重的角色，自然不喜欢太多视线的探寻。走过隔断后，就可以看到宴会大厅。

大厅摆着两条长型餐桌，上面放满了精致的餐点，不时会有侍者推着餐车上前，更换桌上的美食。更有侍者端着盛放美酒的银盘在大厅中穿梭着，以保证任何一个角落的客人都可以享用到甘醇的美酒。大厅中还布置了几个隐蔽的卡座，以方便主人和一些重要的人物秘谈，可谓考虑周全。