当然了，西昆仑山辛辛苦苦培养出来的弟子，也不可能随意放弃掉——过不了铜马堂，却又不想下山的，倒也可以留在山上，等待五到十年之后的下一次大校检时再去闯一回铜马堂阵。不过在这段时间内，宗门将不再无偿提供其修炼所需的各种资源，他们需要通过为宗门执行各种日常杂务，换取资源以继续修练下去，这批人身穿灰袍，被称为“执役弟子”。

——十年学艺，这是西昆仑对一名弟子从初入门达到炼气中期的时间要求，如果到时候过不了铜马堂的话，要么下山为宗门执行任务，要么留在山上担当杂役，总之就不能再无忧无虑的修炼了。对于修道者来说，百日筑基，千日入门，这两条靠着西昆仑宗门的强大资源支撑，要做到其实还不算太难，但要在短短十年中修炼到练期中期甚至后期的地步，这个难度就相当高了——当今天下，在人世间出没的修道士，能达到炼气中期的已经是其中翘楚，如果是在小门派里都能算得上中坚力量了。而若是有炼气后期的水准，在人间基本上可以横着走的。至于法元期？或者哪怕仅仅是炼气大圆满，在人间就已经属于拥有开山立派资格的宗师了。

而在西昆仑山上修行了十年的人，就算依旧过不了铜马堂，其实力怎么也不可能低于炼气中期了，西昆仑把下山标准设定在这个阶段，也算是比较符合实际的，至少可以确保他们的弟子在下山之后拥有足够的自保能力，不易被人欺辱——这只是个说法。实际上西昆仑的弟子若和别派仙门有了冲突，同等阶位较量的话多半是能占到上风的，他们在外面不去欺负人就挺好了。天下修士中，敢找西昆仑弟子麻烦的还真不多。

而宗门对下山的弟子也不是放任自流，他们将会作为西昆仑的外门弟子，被派遣到人间各处履行各种职司。西昆仑山在修仙界的地位可不仅仅是一所大学就能形容——这个巨无霸门派是整个修仙界的代表和缩影，其本身堪称一个小小社会，兼具了学校，企业，银行，矿山……必要时也可以充当警察乃至于军队等多种职责。而所有这一切，都是需要建立起大量部门，使用大批人员去经营和管理的。

这些部门的领导者通常都还是由来自宗门内部的真传弟子担任，以确保大权不会旁落。不过真正办事的人便是由诸多外门弟子充当，比如当年授予黄昶拜山令牌的那位仙师，他是专门负责在各地行走，在维护宗门声望和利益的同时，还有一项重要职责便是选拔各地拥有天赋的少年，授予其拜山门的权力，那便是一位外门弟子。

这些外门弟子在人间极受尊崇，生活享用远比山上的清苦日子要舒服得多，而且外门弟子今后并不是没有机会继续晋阶了。只要他们能为宗门立下足够功绩，也一样可以进入内门接受真传。如果能晋入法元期，则不再分内门外门，全都同等享有宗门对于法元弟子的种种待遇。所以对于那些即将毕业的弟子来说，能闯过铜马堂大阵，直接进入内门成为真传弟子固然最好。一时进不了也不必伤心失望，今后一边工作一边继续努力就是。甚至有些自知实力有限，又讲究实际的干脆在十年期满后直接要求去外门，连铜马堂都懒得打一遍了。

在黄昶看来这就是考研究生和找工作的关系，谈不上谁好谁坏，前景如何还要看未来发展。不过他的这种想法在新弟子中并非主流，绝大多数西昆仑弟子都还是以进入内门为荣，自从知道“打过铜马堂”在西昆仑山上所代表的意义之后，这帮小孩子连日常玩游戏都在叫嚷着“闯铜马堂”了。

——这也算是某种潜移默化的思想灌输吧。