若是平常，苏格兰一般在首都会驻扎几千主力部队，倒也不怕马林登陆一万军队。毕竟，守城一方有天然地利优势。可如今，苏格兰主力部队大多被俘，只剩下几个歪瓜裂枣，而且大部分还要送去南边防备英格兰。如此，留守爱丁堡的军队肯定不多，而且战斗力有限。马林这时候忽然派出一万精兵搞登陆战，对方要是能挡得住才怪……

唯一的问题，就是这种大口径火炮，火药的消耗极度惊人。一般情况下，舰炮火药的消耗和炮弹重量比是1比3。也就是说，打一发32磅的铁球炮弹，可能需要10磅火药左右。要是20门齐射，那就是一轮消耗200磅火药了。要是打个100轮，那就要2万磅火药了……可是，如今欧洲硝石如此奇缺和昂贵……所以，重炮打不起啊……

好在卡伦舰炮属于短身管火炮，装药重量只需要炮弹重量的8分之1，也就是说，32磅卡伦舰炮只需4磅装药。而20门卡伦舰炮齐射一轮，消耗火药只需80磅。但这也是很大的消耗了。击破厚重的城门，估计需要射击超过100轮，也就是需要耗费8千磅以上的火药，绝对算是大消耗了。

对于马林而言，现在北海国不缺战舰，也不缺火炮。唯一缺的，就是火药（主要是硝石）。

陆军对火药的消耗还是轻的，海军舰炮才是真正的火药消耗大户，也是吞金怪兽。如今，欧洲火药价格奇高，达到了1先令到2先令的高价。即使按照最低的1先令计算，8000磅火药也要8000先令了，价值1600金币。

要是换成海军，一艘船20门舰炮齐射，50艘战舰1000门舰炮齐射一轮——偶滴个乖乖，一轮齐射几千磅甚至上万磅火药就没了。若是打一天海战……全欧洲没有几个君主能撑得住不破产的……

印度那边硝石倒是便宜，可惜马林买了两次后，不但把那边的库存买光了，还特么引起了西班牙和葡萄牙两国的注意。如今，这两个国家也开始在印度购买硝石。但可惜的是，如今印度硝石年供货量只有上百吨。如今，要供给北海国、西班牙和葡萄牙三家，所以，马林能买到的量，肯定不足以支撑北海国战舰放开来打的。

当然，印度那边硝石是足够的，现在硝石这么好卖，印度人肯定也会增加产量。但马林哪里能等得起？

所以，最好的办法，就是另辟蹊径了。

而对马林而言，另外的硝石来源有两个——一个是从大明帝国购买，但这充满不确定性，毕竟，谁知道明朝官员哪天会不会脑抽不供货了。

因此，最稳妥的来源，就是去开发智利的硝石了。

可智利硝石虽然多，但也有一个很大的麻烦——硝石都在智利北部的热带沙漠里，想要开采，必须深入炎热干燥的热带沙漠……

可是，马林的北海国臣民和英格兰那边的臣民，几乎没有能适应热带沙漠气候的。所以，这个计划暂时就搁浅了。

但是，这段时间在考虑去塞内加尔收购犀牛皮的时候，马林忽然想到——北非那些大胡子们，貌似很适应沙漠气候啊……

毕竟，那些北非的阿拉伯白袍大胡子们，一直都是生活在干旱缺水的沙漠地区的，对于那种气候早习惯了。

所以，马林想到——是否可以从北非那边购买一批适应热带沙漠气候的奴隶，去智利开采硝石呢？

同时，马林还打算从北非那边，购买一批“沙漠之舟”骆驼，用于把硝石从智利北部沙漠深处，运到沿海港口……

为此，马林决定——派人去埃及，联系埃及的马穆鲁克王朝，购买温顺的适应沙漠气候的奴隶，和一批骆驼，用于智利北部沙漠中硝石矿的开发……而且，这个事情越快越好……