“开个会吧，我们几个商议下。”

然后，施瓦茨、绍尔和施塔德三个绝对的心腹被叫了进来。至于另一个绝对心腹卡恩，此时已经去美洲殖民地扮演兽人去了。就算他在家，马林也不会叫他。因为，在出主意这方面，卡恩就是个摆设……

马林说明了情况后，大家也都觉得很棘手。最后，还是绍尔给出了个建议：

“陛下，既然您想要塞内加尔河流域的目的是为了非洲热带的耕牛，要不，您趁着葡萄牙人没反应过来，先用一个高价砸晕他们，直接买下塞内加尔河流域的开发和贸易权？”

“你的意思是，趁着东方的消息没传回来，先用高价诱惑葡萄牙人把塞内加尔河流域卖给我们？”马林若有所思。

绍尔摆摆手道：

“不，陛下，我们未必要买下来，可以租借嘛。您的意思我明白，就是要从桑海帝国买耕牛和黑奴。我估计，有个10年也就差不多了。10年内，葡萄牙人估计也该打到廷巴克图了。所以，时间太长没啥意义。而且，您从桑海帝国买了几万头非洲黑牛后，估计也没那么多需求了，那时候，也就无所谓要不要这块地了。所以，我的建议是——赶紧抢时间，花大价钱，跟葡萄牙租借塞内加尔河流域十年时间。理由嘛，就说您要在塞内加尔河流域的草原上养热带牛，以供应美洲热带地区需要。毕竟，温带的牛不适应热带雨林地区的气候的事情，已经由调查团的人传回欧洲了。”

“租借塞内加尔河流域的草原10年，用来养非洲牛？”马林想了想，觉得这倒是个好主意。毕竟，这理由说得通。

塞内加尔河流域虽然是热带地区，但却是热带草原气候，不是毒虫毒蚊很多的热带雨林气候，很适合放牧。马林说租下这里放牧适应热带气候的非洲牛，理由倒也说得过去。

“不过，我们之前还因为海盗问题跟葡萄牙人差点翻脸，他们会同意租借要求吗？”马林有些担心。

对于这一点，一直管钱的科勒笑呵呵道：

“陛下，没人和钱过不去……”

马林一想也是，于是，决定派人去里斯本，商谈租借塞内加尔河流域的事宜。

租借不是购买，不涉及敏感的主权问题。再说了，葡萄牙其实也没把非洲土地当国土，而是贸易势力范围。葡萄牙国内人口太少，本土就够开发的了，哪里会想到开发非洲？

别说出租一块本就没经营的非洲土地，就算卖掉，也很正常。只不过，想买下所有权的话，要价肯定会比较高。而租借的话，可以少花很多钱。

马林也没想过要长期占有塞内加尔河流域，只是将这一带当做一个贸易通道而已。因此，租借10年很合理。

本来，马林想要派科勒去的，但绍尔想要立功，主动揽下了这事。毕竟，科勒、施瓦茨和卡恩都已经是伯爵了，而绍尔因为功劳不足，还是男爵，自然渴望立功晋升，以追赶小伙伴们的步伐。

就这样，绍尔作为马林的全权代表，准备赶赴里斯本，和葡萄牙人展开租借塞内加尔河流域的谈判……