1372年,琉球国成为明王朝的藩属国,1429年,统一后的琉球王国仍和明王朝保持着宗藩关系,明帝国灭亡后,琉球王国继续向清王朝纳贡。1663年,琉球国王正是北京王朝册封,从此琉球王国开始使用清帝国年号,历代琉球国王都向清帝国国王请求册封,从未中断。
1609年,日本萨摩潘侵占琉球,强迫琉球王国向日本进攻,从此琉球王国进入“两属”状态。
1872年,就在李牧前往美国的那一年,日本借助明治天皇亲政的机会,削流球国号,设置“琉球藩”。
去年7月份,日本强迫琉球藩停止向清帝国纳贡,改用日本年号。
如果没有意外,三年后,日本将会正式吞并琉球,废藩置县,并将琉球国王带回日本本土,至此,琉球最终更名为冲绳。
对于日本人的粗暴行为,琉球人并非心甘情愿臣服,琉球国王尚泰从派人前往清帝国,希望清帝国支持琉球复国,最起码也要恢复“两属”状态。
只可惜当时的清帝国已经是自身难保,始终不愿意伸出援手,琉球使者求告无门,万般无奈之下绝望自杀,从此再也没有人为琉球申冤。
李牧原本以为琉球人除了哀求清帝国施以援手之外,并没有主动反抗日本人的侵略。
现在看来很明显不是这样,既然都能跑到斯普林菲尔德去寻求帮助,那表明琉球人还是相当主动的。
这也幸亏李牧是华人,和琉球人有些渊源,最起码也是个一衣带水,所以这事儿才会被报告给李牧,如果没有这层关系,估计琉球人的这些努力都将付诸东流。
很显然的一个问题,无缘无故的谁愿意平白拿出一笔钱来支持万里之外的反抗斗争哦,就算是21世纪的美国人也没有那么博爱,如果没有好处,自由之花就永远都不会绽放。
“把那两个琉球人带过来。”李牧想了解更多,然后再决定要不要伸出援手。
说实话,就算是要帮助琉球人,也不可能完全按照琉球人的想法来,如果李牧只东西,然后什么都不管,那估计也多半是打水漂,什么作用都起不到。
两天后,一老一少两名琉球人被带到总督岛。
如果不是严顺的介绍,李牧肯定不认为面前的这两个人是琉球人,无论是从外貌上看,还是从衣着打扮上看,甚至是从他们的语言上看,都和其它华人别无二致。
“琉球难民潘廷珍、潘文利见过李牧先生。”两人向李牧躬身施礼,礼数周到,表情恭敬,挑不出丝毫毛病。
“坐。”李牧言简意赅,不停的从头到脚打量两人。
黑色棉布暖帽,酱色马甲,青色棉袍,厚底棉靴,还有脑袋后面那根长长的辫子,一切都那么的熟悉,又一切都那么的陌生,李牧感觉恍若隔世,仿佛面前的两个人,是从博物馆里走出来的一样。
“两位先生远来至此,一路辛苦了。”李牧端起手边的茶杯向两人示意,这可不是端茶送客的意思。
“不敢说辛苦,故国未复,贼子不除,虽死亦不得安息,还望先生怜悯,施以援手,若有云开雾散之日,定不忘先生今日之恩。”潘廷珍起身,再次向李牧躬身施礼。
“二位,您就这么空口大白牙的站我面前,张嘴就要枪要炮的,还一分钱都没有,换成你是我,你会怎么做?”李牧实在受不了文绉绉的拽文,瞬间切换成大白话模式,还是这样说话自在。
看潘廷珍有意插嘴,李牧抬手阻止:“别跟我说什么大难不死必有厚报,我首先是个商人,手底下有十几万张嘴要养活,大道理听上句话题,但实际上什么用都不顶…不管做什么事儿,我首先要考虑有没有足够的好处,就算是您二位要开空头支票,我也要考虑这些支票能不能兑现,兑现后的利益值不值得抵偿现在的付出。”
李牧不忘自己现在是个美国人,要扶植你们琉球人搞民主追求自由不是不行,你们首先得拿出足够的好处来,没好处,说什么都是耍流氓。
“你…这…”潘廷珍估计是无论如何也想不到,李牧居然是这么的干干脆脆,丝毫没有君子耻言利的婉转,就这么红果果的张开血盆大口。
“这事儿吧,日本人做得确实是不地道,不过说句不好听的,你们琉球王国存在或者不存在,和我又有什么关系,既然你们到我这里来寻求武器支援,那么想必你们已经明白弱肉强食的道理,落后就要挨打,这句话不管到任何时候都是真理,所以咱别扯那些有的没的大道理,一句话,帮你们可以,但帮你们,我能得到什么好处?”李牧当然不介意给日本人找麻烦,不过该捞的好处还是得捞,这个世界上从来没有免费的午餐,如果不明白这个道理,就算李牧散尽家财资助琉球人复国,最终琉球人还是无法自立。
眼看忽悠没作用,潘廷珍收拾心情,过了好半饷才苦着脸问道:“不知道李牧先生您想要什么?”
依照潘廷珍之前所得到的信息,李牧简直就是当代孟尝,及时雨在世,在美国,只要有华人遇到难题,不管是多大的麻烦,哪怕是把天捅了个窟窿,只要向李牧求助,那么问题肯定会得到解决。
现在看起来明显和传言不符,或许李牧的确很仁慈,但这个人才是有条件的,或者说李牧的仁慈是只为华人准备的,当面对异族人的时候,李牧表现出来的和那些唯利是图的白人毫无二致,也是标准的不见兔子不撒鹰的主。
“我想要的东西恐怕你们给不起,所以还是先说说你们现在有什么吧。”李牧才不开价呢,现在是琉球人有求于李牧,等于是琉球人已经把自己摆在砧板上,李牧要好好研究一下,从哪里下刀比较合适。