在江宁四围驻扎的龙武军各部，收到秦禝的军令之后，立刻开始集结，然后几乎是按原路向申城方向返回。人人都看得出来，自家大帅的心情好极了，一路之上，都是满面春风。

是可以高兴一下的，秦禝心想，克复伪都的正式奏折，终于是由自己来领衔，这意味着什么，不言而喻。

曾继尧很客气，把他请到大营，拿出这一封厚厚的折子，请他领衔。而这一回，一向谦逊的秦禝，却意外的毫不客气，当仁不让地在折子上写下自己的大名。自己而平日里的让，正是为了这一刻的不让。

折子一发，在江宁的事情就算做完了。不过撤归撤，他却开始在沿线驻留部队了——穆埕的第七团，去往镇江，吴银建的第六团，留在了常州，姜泉的第五团，则在苏州左近驻扎。其余的各团和骑军，则一路跟随秦禝，行军五百余里，终于回到了松江府。

万里赴戎机，全胜而归，不但苏州全境廓清，而且秦禝在报功奏折上高居领衔这种事，也很快传扬开去了。各级官府，自是忙着备下犒劳的物品，派人分处劳军，而大大小小的官儿们，人人都猜得到，这一回秦禝必定是要大红大紫了，有资格见秦禝的，自然准备登门道喜，混不上见面的，则试着走他身边人的路子——不论秦禝未来的去向在哪里，好歹先留下一份人情，以作伏笔。

只有两个人。是秦禝还未曾见到的。

一个是李纪德，人在镇江，这次不曾见面。但是有通信往来，互相致了恭贺之意。

李纪德恭贺秦禝，自然是因为江宁之功，而秦禝恭贺李纪德。则是因为出省入杭的新军，已经打下了嘉兴，正在打湖州的主意。

你非要去打杭州，那好得很，秦禝面带微笑地想，肖棕樘的心眼。跟针尖是一样大的，恭喜你们两位，结一个生死冤家。

另有一个明明近在咫尺，却偏偏见不到的人，是白沐箐。

自从官军占领苏州，唐冼榷、刘劲宽等隋匪先后被杀的消息传回，白沐箐的心情。又是高兴，又是紧张。高兴的是舅舅的大仇终于得报，英灵可以安息，紧张的则是等秦禝回来，自己该怎样面对他？每次一想到这个，一颗心就扑通扑通乱跳——他的诺言达成，自己可要可是一想到这个轻薄好色的家伙。就止不住的心跳，一时恨不得他就在自己身边，一时又希望他永远不要回来才好。

这终归是没有答案的事情，而且该来的终究会来。昨天傍晚，秦禝踏进衙门的后院，内班的人由韩水带领，齐齐过来请安道喜的时候。便独独少了白沐箐一个——心慌意乱之下，羞得躲进东厢的屋子里，不出来了。

不出来就不出来，秦禝也不着急。先美美地睡了一觉。虽然天时已经开始热了，不过这仍是半年来，睡得最安稳的一觉，睁眼的时候，已经天光大白。在席子上翻来翻去，还恨不得再睡个回笼觉，忽然看见墙上挂着的一幅画，是原来没有的。再仔细看一看，不禁嚷嚷起来。

“韩水！韩水！”

过了片刻，韩水颠颠地推开门跑了进来：“爷，您醒啦？”

“嗯，嗯，”秦禝往墙上一指，“这是个什么玩意儿？”

也难怪他看不明白——画上是一颗桃树，树下一匹白马，树上有一只顽皮的猴子，正爬向树梢，要摘的却不是桃子，而是一个蜂窝，有密密麻麻的黄蜂围绕。

“哦，爷问这个。”韩水堆起满脸的笑容，哈着腰说道，“这个叫‘马上封侯’图，大吉大利，准定能给爷带来喜信儿！”

“胡闹，”秦禝啼笑皆非。挂这么一幅画在屋子里，不三不四，若是传了出去，会叫人笑话。“摘了摘了！”

“嗻！”韩水嘴里答应着，脚步却慢吞吞的，一边偷眼看着秦禝的神色，一边说道：“爷，是白姑娘让挂上的。”

唔……秦禝不吱声了，在心里琢磨了一会，问道：“白姑娘人呢？”

“在小厨房给您整治酒菜呢，”韩水见了他的样子，画也不摘了，“白姑娘问我您瘦了没有，我说瘦了。白姑娘说，这半年您天天啃窝头，大约连吃都吃不饱，这几天得让您好好吃上几顿，把掉了的……”

说到这里，攸地收住了口，跟做了什么错事似的看着秦禝。

“嗯？”秦禝眉毛一挑，“在主子面前说半句话，有这个规矩？”

“是，是，”韩水把腰一躬，“把掉了膘，补回来。”

秦禝哑然，这又是自己找来的骂。

“爷，您圣明，这是白姑娘说的，小的我可不敢说。”韩水小心翼翼地申明道。

“行了行了……等饭好了，送到我房里来。”秦禝心说，等到开饭的时候，白沐箐总躲不过去了吧？

谁知不然，午饭丰盛得很，八个菜，一壶酒，却是韩水和一个妈子过来摆上的。

这一下，知道白沐箐是真害羞了。他也不言声，狼吞虎咽地吃了个尽饱，酒不曾喝，因为下午还要办公事。

到了晚上，仍然是八个菜，一壶酒，也仍然不见白沐箐的倩影。这回秦禝不急了，慢悠悠地细细吃了一顿，一小壶黄酒也喝得精光，待到桌子收拾了去，自己一个人躺到床上，慢慢地想心事。

秦禝歇下了，自然无人敢于再来打扰，整个后院里静悄悄的。秦禝正在琢磨着，明天该想个什么法子，哄得白沐箐跟自己见面，却忽然听见对面的厢房里，隐隐有轻微的声响传来。

江南风俗，厢房里的门，不像院门那么密实，下半截固然是门板，上半截却是镂空的窗棂格子，足可伸手进去的，变作防君子不防小人

这个念头一起，忍不住便坐了起来，然而心中却是一惊：我是堂堂的朝廷大员！我是三万大军的不二统帅！我…我怎么可以去做这样下三滥的行径！

秦禝一边想着，一边却已经身不由己地轻轻出了房门，蹑手蹑脚地朝对面厢房摸了过去。 到了门口，难道真的要贸然闯进去吗？秦禝的心中，天人交战，正气到底还是战胜了邪念。

咄，咄，他轻轻叩响了房门，立刻便听见白沐箐慌乱的声音。

“谁？”

还能有谁？秦禝心中暗笑白沐箐的明知故问。

“是我。”

“你……你要做什么？”

“许久不见，甚为挂牵，”秦禝庄重地说道，“特来探望白姑娘。”

屋里没了声息，半晌才听见白沐箐小声说道：“天都黑了，不方便。”

“不妨的，我见里面烛火尚明，正好可以秉烛长谈。”

秦禝说完这句，用手轻轻一推，门栓被他推得咯啷一声轻响。

“你不可进来！”白沐箐吓得魂飞魄散，顾不得羞臊，小步跑了过来，将门抵住，“我……我已经换过衣裳了……”

“我不介意，”门外的秦禝用极诚恳的声音说道，“又不是外人。”

他不介意！白沐箐心想，世上哪里会有这么厚脸皮的人？情知若是被这个坏人进来，多半是要把自己捉住。虽然“不是外人”这句话说的不算错，听了心里极是受落，但是这种事情哪有不心慌的道理？心如鹿撞，胸脯起伏，只死死把双手抵着门，不说话。

秦禝的声音，略显焦急，“我实在是担心，好歹让我看上一眼。”好歹看上一眼！白沐箐恨恨地想，他这张嘴，还真是会说。

“有什么好看？”她声音颤颤地开了口，话里带出了一点哀求之意，“要看，明天早上让你看，行不行？”

秦禝的声音里，却带出了笑意，“你不开门让我看，我可要用我自己的法子了。”

他要用什么法子？白沐箐的念头还没转过来，却听噗的一声轻响，左下角的门纸，已经被戳破了一个窟窿。

原来是这个法子，白沐箐大惊之下，慌忙用左手伸过去，遮住了那个小洞，心中又羞又怒，颤声斥责道：“你一个堂堂朝廷大员，怎能做这样的无耻……” 话音还没落，只听噗的一声，右上的门纸，又被戳了一个窟窿！

白沐箐惊叫一声，踉跄着向后退去。秦禝从里面把门栓一拨，大步走进来，白沐箐退到了墙边，逃无可逃，半侧了身子，咬着嘴唇，脸红得像一块极鲜艳的红布。

秦禝缓缓将双臂撑在她身子两侧的墙上，面带笑意，贪婪地上下打量着这位千娇百媚的美人。

秦禝再也忍耐不住，左手在她肩上一环，右臂插进她的双腿之中，把她抱起，向床边移去，在她耳边轻声说道：“沐箐，我想你想得好苦。”

才这么走了两步，白沐箐的身子已经瘫软在他怀中，只觉得仿佛云里雾里，脑子里晕晕的，一片空白，直到被他轻轻放在那一张薄薄的素色床单之上，才略略回过神来。

“郎君……”她娇羞无限，用极小的声音说道。 随着江南少女那一声短促的轻呼，天上的月亮也似乎羞得不敢再看，躲进云层里面去了。暖风拂过，春色无边。

第二天上午，秦禝从睡梦中醒来，伸手向身侧一抱，却抱了一个空。睁眼一看，白沐箐果然已经不知哪里去了，厢门上被他弄得稀烂的白纸，却已经又糊得跟新的一样，一丝也看不出他昨夜作案的痕迹。

秦禝面带微笑，一边在心里回味着昨夜的情形，一边坐在床沿，把衣裳穿了，不经意间回头，忽然见到素白的床单之上，落红宛然。

他心里升起一股怜惜之意，亦有几分愧疚，想一想，该办的事，还是要尽快办了才是。正要下地，便听见一阵细碎的脚步声，接着门被推开了一条缝，不是白沐箐正在向内偷眼张望，却又是谁？

“沐箐，”秦禝柔声道，“你进来吧。”

初为人妇的白沐箐，想起昨夜的光景，仍是脸热心跳，此刻见他看见了自己，只得推开门，却倚靠在门边，羞涩地说道：“我……我不进去，免得你又要使坏。”

秦禝本来没想做什么，见了她这副娇俏动人的模样，果然又是食指大动。不过想一想还有正事要办，强自按捺了邪念，笑道：“我不使坏，你过来坐着，我有正经话要说。”

白沐箐听他这样说，没有办法，迟迟疑疑地走过来，到了床边，不妨被秦禝一手捞进怀里。

果然又被他骗了！白沐箐恨恨地想，才穿整齐的衣衫，这下又要被他剥去了，羞得紧闭双眼，一丝力气也无。谁知秦禝半晌没有动静，白沐箐忍不住睁开眼睛一看，见这个坏人正在笑嘻嘻地看着自己。

“做什么了，”白沐箐挣扎着想脱开他，“坏人。”

“谁说我是坏人？”秦禝搂着她并肩坐在床沿，一本正经地说，“沐箐，我送你到胡浩洵家里去住几天，好不好？”

白沐箐愣住了，瞪大了眼睛看着他，心中一阵气苦：“你……你要拿我去送给胡老爷？你混蛋！”

秦禝被她这么一说，也是一愣，继而差点笑出声来。

“你想到哪儿去了！申城这里，没有你的娘家人。”秦禝语气一转，说正事，“胡兄昨天跟我说，他太太想认你做个妹妹。”

白沐箐听懂了，感激地看了他一眼，垂下了头。

纳妾这种事，与娶妻不同。娶妻要三媒六证，大张其事，娶妾则不必兴师动众，最简单的时候，画个花押，领了人来睡在一起，就算成了。

而秦禝所说的话，白沐箐知道，自然是他拜托了胡浩洵的。大家都是杭州人，这样的安排，最是合适不过——胡太太认了她做妹妹，她也就有了一个“娘家”，可见秦禝是要隆重其事，从娘家来迎娶她。以胡浩洵一家人的能干，来替她操持一切，一定是可以办得漂漂亮亮，而且就连以后在他这里受了什么委屈，亦还有一个姐姐，是可以去诉诉苦情的。

他这样对自己，算得上是体贴入微，不枉了自己的一片深情！白沐箐红了眼眶，轻轻挣脱开他的手，站在地上，盈盈一福。

“谢谢你。”

秦禝见她这样郑重其事地道谢，反而不好意思，正想说话，却看见韩水像没头苍蝇一样，一溜小跑进了院子，往对面自己住的西厢跑去。

“在这儿——”秦禝扬起嗓子喊了一声。

韩水就地一个磨旋，转身跑到东厢门口，见自己那位爷坐在床沿上，白姑娘红着脸站在一边。他心里暗自琢磨着，垂手请了一个安。

“爷，来宣圣旨的钦差，已经从东城门进了城。赵定国赵大人已经传令设香案，一应五品以上的官员，都到衙门里来听旨。赵大人说，请您到大门外，去迎一迎。”

“好！”秦禝知道，这是颁赏的旨意下来了，不想还专门派了钦差，于是一边往自己屋里走，一边问道：“来宣旨的是哪一位？”

“是吏部侍郎，刘秉言刘大人。”

“是他！”秦禝停下了脚步，双眼放出光来，“老朋友了……沐箐，今儿晚上你弄一桌好菜，我要请刘大人喝酒！”

说完，自顾自回屋去换公服了，剩下韩水，居然就手给白沐箐也请了一个安，也脚赶脚地过去了——自己爷从白沐箐的房里出来，从前嘴里的“白姑娘”，就变成“沐箐”了，见得好事已成，好事已成。

只有白沐箐，猝不及防之下，慌得手脚都没地方放，闹了一个大大的红脸。

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秦禝带了一众官员，全套公服，在龙武军衙门的大门外，肃立迎候，终于把刘秉言的轿子等到了。

虽然是故人相见，但大堆的属官在侧，两人都不便显得太亲热，而且刘秉言是钦差的身份，彼此只能依礼节相见，然后寒暄几句，请到侧厅，由几个人人陪着用茶，说些言不及义的闲话。这才知道，原来朝廷是两路宣旨，都是自天津坐船南下，一路去往江宁，另一路则是来申城的刘秉言了。

稍待片刻，赵定国来亲请，说是人到齐了。于是一行人簇拥着刘秉言进了花厅，自去下首跪接圣旨。请过圣安之后，看刘秉言从跟班捧着的托盘中，拿起一封谕旨，先将目光向下扫视一轮，这才开读。

“本日接秦禝、曾继尧六百里加紧折报，奏复江宁攻克详情，逆首自裁，贼党悉数歼灭，并生擒逆酋，朕览奏之余，实与天下臣民同深嘉悦！”

这是帽子，接下来是大段大段引述原奏折里面的战报，也是过场。秦禝知道，下面的才是戏肉。

“两江总督曾继尧，东征以来，迭复各州郡县，遂拔安庆以为根本，分檄水陆将士，规复伪都。逆首诛除，实由该大臣算无遗策，谋勇兼备，调度得益。曾继尧着加恩赏加太子太保，锡封一等平乡侯，世袭罔替！”