县衙里早已乱成一锅粥。

新上任的知州，直接派出二十位捕快，来到六合县铲除红莲教。各个鼻孔朝天，站成两排，立于大堂之上，等着曲南一。

被罢黜的齐海平带着他的师爷李茂和小妾，以及几个随从，灰溜溜地走出了县衙。

原本，他以为，曲南一定然赶来对他冷嘲热讽一般，却不想，曲南一不但没来当这个县令，反而玩起了避而不见。

官海浮沉,齐海平心中意难平。他就想不明白，自己到底哪里做错了，竟落得如此凄惨的下场。

他最近一直忙着抓曲南一、破坏红莲教的聚会，都没倒出手来捞银子。他的银子被偷，月俸还未曾发下来，如今当真是两袖清风，浑身上下清得不能再清。

齐海平的背脊弯了下去，感觉未来无望了，禁不住发出感慨：“这苍茫世间，竟无我容身之地！悲也！”

师爷李茂凑到齐海平身边，小声道：“老爷，咱不如凑些银两，回家吧。”

齐海平问：“你可有银两？”

师爷李茂看向那姿容美艳的小妾，道：“小的这里没有，但那不是有现成的吗？”

齐海平一个嘴巴子掴过去，怒声道：“大胆！你是让我卖妾？！”

师爷李茂被打，却也不恼，反而一边揉着脸，一边向齐海平靠近，嘀咕道：“就当小的什么都没说。”

齐海平一把推开齐海平，唾道：“死兔爷！”一扭身，大步走开。

小妾知道李茂在打自己的主意，哪敢与他呆在一起，忙撒腿去追齐海平，还刻意温柔以对，就怕他真一狠心，将自己卖了。

李茂望着齐海平的背影，眸光闪烁着不怀好意的光，幽幽道：“早晚让你爬上爷的床！”

齐海平决定回家。他想念家中的妻儿了。不知……他们过得如何。

小妾为了讨齐海平欢心，还特意拿出自己的私房，打理着一路上的衣食住行，尽量让齐海平心里舒坦。

齐海平心中烦闷，去喝了花酒，结果……兜里的银两不够抵账。不得已，只得将小妾抵押到妓院里。说是抵押，其实……就是卖了。

小妾哭得上气不接下气，直求齐海平带她走。

老鸨是个眼神毒辣的人物，一把扯起那小妾，道：“这种人，你跟着他作甚？他能卖你一次，就能卖你第二次！你就跟着老娘，乖乖地听话赚银子。等你攒够了一千两，老娘就放你走！”

小妾看看齐海平，又看看老鸨，最后竟咬牙一笑，道了声：“好！”

李茂将齐海平拉出了妓院。齐海平攥着那二十两的银子，感觉有些烫手。

李茂主动接过银子，拉着齐海平的手，道：“如今这世道不太平，你这般两手空空地回家去，唯恐不妥。我在临县有座小院子，不如我们先行住下，待想到法子，没准儿能像曲南一那样，再次被朝廷起用。”

齐海平的眼睛一两，问：“真的能被起用？”

李茂捏了捏齐海平的手，道：“我姑父有些门路，我们不妨走走。”

齐海平心中一喜，整个人瞬间恢复了精气神，反手拉住李茂的手，道：“快快，快去你家。”

此去，齐海平彻底被李茂拐跑了，从此不再与女人结缘。

天黑时，曲南一拉着封云起喝得酩酊大醉

李大壮再次来访，将县衙里的事儿和曲南一一汇报清楚。

曲南站起身，走到李大壮的身边，脚下一个踉跄，直接扑到了他的身上。李大壮忙忙扶住曲南一，手指在曲南一的手心里一划而过，留下一个字条。

曲南一养的信鸽，只会在六合县的县衙和长安的一家妓院里来回飞行。为此，他只能让李大壮帮忙盯着点儿信鸽。李大壮得此重任，兴奋不已，每天都会竖起耳朵听着动静，一旦有鸽子飞过，他就会格外留心。

曲南一醉眼朦胧地拍了拍李大壮的肩膀，继续赶他走。

李大壮虽是个糙汉子，但和曲南一混了一段时日后，也学会了演戏。一张脸不情不愿地扭着，肉呼呼的拳头攥着，大步走了。

封云起拎着酒坛子站起身，与曲南一勾肩搭背，边唱边吼，直到醉倒，还哼唧着曲子。

曲南一扔下封云起，踉踉跄跄地回到自己的房间，攥着字条，一倒头，睡下了。半夜醒来，点亮蜡烛，打开字条，仍旧在一首艳词儿的空隙处，显现出一行小字：收揽红莲教为己用。