周曾明此刻面色阴沉得能滴出水来，斯帝兰人越来越嚣张了，连他这个知府大人的面子都不给。

这次，他带着总督的命令前来，要与罗斯家商讨关于租界区古兰人的经商税收问题。

但身为罗斯家族族长的巴林罗斯却一直虚与委蛇，根本就不给一个明确的答复。

而作为罗斯家顾问的威尔金斯坦将军，则倚老卖老，将周曾明训斥一番。

周增明堂堂知府，要不是此刻任务在身，简直想立刻抽身而去。

就在这时，巴林罗斯站起身来，大咧咧地拍了拍周曾明的肩膀。

“知府大人，请。我们过去坐下，近距离观看格斗比赛吧。”

周曾明身后两个护卫怒目而视，这种拍肩膀的方式，举止轻佻，如同上司对待下级。

周增明坐在椅子上，巴林是站着的，他拍肩膀的位置也靠近后脖子，简直像是摸着脑袋一般。

不过他们身为在职护卫，大人都没发话，既然没什么好说。

周曾明站起身来，他身高差巴林太多，气势上弱了许多，这时挤出一丝干笑：

“巴林族长，老朽一个文官，对这些打打杀杀的没什么兴趣，我还是想请教一番族长先生，对我刚才提出的税收条例到底是怎么看法？

不瞒族长，威尔将军之前所说的比例，本官是万万无法同意。

即便本官点头，总督大人也不会审批。”他说到总督大人几个字时，略略抱拳，继续道：

“还请大家都各退一步，族长大人以为如何？”

在斯帝兰国家，军政权利全部把握在各个大家族手中，比起叫他们的官衔，直接叫族长更是一种尊称。

听完周增明之言，巴林罗斯呵呵一笑，突然道：

“周大人，您知道斯帝兰人，遇到意见不合时，有种决定事情的方式吗？”

看周曾明茫然，他继续道：

“在我们斯帝兰，”巴林将手上的白手套往桌上一扔。

“如果两方谈不拢，就如我这般…”

“看到没？扔手套。

然后两个男人拿起武器，来一场生死决斗…”

他这句话说完，斯帝兰一方包括威尔金斯坦等人都站起身来，似笑非笑看着周曾明。

周曾明身形本就瘦弱，此刻面对对方气势汹汹十几个彪形大汉，心里发苦，但面上却有一股庄严肃穆。

“巴林大人，你莫不是要和老朽决斗？

老朽这副身板，别说和巴林大人比了，就和我三岁的小孙子比，也大大不如。”

他这句话，明贬低自己，其实暗地里却是把巴林罗斯放在自己的孙子辈位置。

古兰这边，武盟盟主、商会会长、军区司令本身都在“谈判桌”旁坐着，此刻看对方全部都站起来，也都逐一站起身来。

听了周知府这番比喻，大家都是一笑，觉得周知府不愧是官场老手，说话绵里藏针。

众人面带不善地看着巴林，这时一个声音道。

“巴林先生，要想决斗的话，我岳兴山可以代表周大人!”

岳兴山准确的职位是郁金城武者联盟的副盟主，他本身也是一个专业七段巅峰的武道强者，修为易筋境界，已经触摸到化劲的门槛。

此刻他对巴林罗斯怒目而视。

他是武者，最有血性，如若不是在这种场合，说不定岳兴山直接抽拳相向了。

威尔金斯坦笑道：“岳盟主，你们误会了巴林大人的意思了，巴林大人和周大人，都是有身份的人，怎能和莽夫一般去决斗？

巴林大人的意思，只不过是想借着格斗表演，来给双方做一个了解。”

岳兴山突然面色一窒，没想到最终的担子还是撂在武盟这边。

来之前，知府就打过招呼了，让岳兴山带几个武盟的好手过来，不要在罗斯家的宴会格斗表演上落了古兰的威风。

他本以为只是单纯的一番武道较量。

没想到这时听他们所说，竟然是要以擂台来决定租界区权益。

这担子就重了。

他不由得看一眼周曾明，却发现对方也看着他，眼神中包含询问的意思。

二人也是老相识了，此刻都明白对方的心思——两人都没把握。