“原来如此，”张德坚微微点点头，想想又问道：“吴千总，从名册上看你有几个兄弟，是胞弟还是堂兄弟？”

“有胞弟，也有堂兄弟。”

“他们可好。”

吴忠义觉得眼前这位张老爷为人不错，竟拉起了家常，不禁笑道：“托张老爷福，他们都还好。卑职在家排行老二，老三吴忠肝您刚才应该见过，蒙罗老爷提携，卑职做上了哨官，老三现而今是卑职的哨长。老四吴忠胆，现而今是甲队什长，另外个堂兄弟、表兄弟也都做上了什长。”

“令兄呢？”张德坚不动声色问。

提起吴大，吴忠义恨恨地说：“禀张老爷，家兄被奸人所害，已经死好几年了，连埋在哪儿卑职都不晓得。有仇不报非君子，只害死家兄的那些人离得太远，卑职只能先记着。”

“离得太远，有多远？”

“据卑职所知其中两个不但去了直隶还做上了官，还有一个听说卑职在罗老爷麾下效力，还混了一官半职，担心被卑职找上门，吓得也去直隶。”

直隶离湖南这么远，并且湖南这么大，全省那么多绿营和团练乡勇，吴家兄弟究竟身在何处韩秀峰并不清楚。收到韩秀峰的信时，张德坚的第一反应是有些小题大做，但还是让手下人帮着留意。

没想到真巧了，竟打听到罗泽南手下不但有个姓吴的茶陵籍哨官，而且是三兄弟一起投军的，所以打着提审长毛的幌子前来确认。结果不但搞清楚正主儿的下落，而且确认正主儿果然怀恨在心。

张德坚暗叹口气，故作感同身受地说：“仇家也是官，那晓不晓得他官居几品，身居何职？”

“禀张老爷，卑职听人说其中一个仇家官运不是一两点好，竟做上了直隶永定河南岸同知，一个仇家做上了绿营的千总。”

“哎呀，同知那可是正五品，跟罗泽南罗老爷同品，而且是京畿之地的正五品同知。吴千总，不是张某说丧气话，你们兄弟这仇恐怕不大好报。”

“不大好报也得报，大不了到时候请罗老爷帮着做主。”

请罗老爷帮着做主，张德坚等的就是这句话，因为这意味着他们三兄弟暂时不会差人去巴县对韩四的家人下黑手。

至于罗泽南将来究竟能不能帮他们三兄弟讨回公道，张德坚觉得可能性微乎其微。毕竟打官司要有凭据，无凭无据的就是把官司打到京城韩四也不怕。更何况他吴忠义这个千总也好，罗泽南那个知州衔的湘军元老也罢，都算不上经制内的官，而韩四不但是正儿八经的朝廷命官，而且圣眷正浓。

再想到大帅正值用人之际，张德坚决定这事可以放一放，起身拱手道：“吴千总，正如你所说有仇不报非君子，这血海深仇自然是要报的。但还有句老话叫君子报仇十年不晚，你我的当务之急是杀贼平乱。”

“卑职明白。”

“明白就好，至于你们擒获的那个长毛，我打算带回去再审。今后要是有什么事，你大可去粮台找我。只要我张德坚能帮得上的，绝不会推辞。”

“谢张老爷关照，谢张老爷提携。”

“别谢了，赶紧去忙吧，晚上得盯紧点，千万别让长毛袭了营。”

“张老爷放心，有卑职在，长毛袭不了营！”

……

战事正紧，张德坚不敢在此久留，命手下押着长毛连夜往回返。半路上简单问了几句，确认只是个小喽啰，嫌带在身边麻烦，干脆让手下把那个小喽啰砍了，尸首就这么扔在黝黑的荒野中。

回到下榻的粮草营地，翻出韩四的书信又看了一遍，看完之后举到蜡烛上点燃，烧成灰烬，随即抬头道：“来人。”

“张老爷有何吩咐？”一个精壮汉子掀起帘子走进营帐。

张德坚拿起纸笔，一边写信，一边面无表情地说：“老九，你跟我也大有半年了，别人出生入死还能混个一官半职，就算运气不好战死了家人还能领到点抚恤烧埋银子。在我这儿一样是出生入死，可就算有天大的功劳也别指望能出人头地，甚至会死在自个儿人手里，而且死了就是白死。”

精壮汉子愣住了，一时间不晓得如何作答。

张德坚抬头看了一眼，接着道：“明天一早拿我的书信去胡老爷那儿听用，不要你上阵杀贼，只要帮胡老爷办理好粮饷。再就是晚上见着的那个吴千总人不错，他们那一哨今后的钱粮，能通融就帮着通融通融。”

精壮汉子不止一次跟张德坚深入过敌营，很清楚张德坚绝不会无缘无故提那个吴千总，虽然不晓得那个姓吴究竟有啥不对劲，但还是躬身道：“遵命，小的明天一早就去。”