“按例本就应该如此，只是这么一来今后就有母后皇太后和圣母皇太后两位太后了。”

“皇后娘娘和贵妃娘娘本就交好。”任钰儿顿了顿，随即话锋一转：“我想说的是，大行皇帝弥留时虽命郑亲王、怡亲王和肃顺大人他们尽心辅弼，赞襄政务，可又将将‘御赏’和‘同道堂’两枚印章交给皇后和懿贵妃代小皇子保管，也就是说肃顺大人他们只能拟旨，用不用印，所拟的谕旨能不能颁下去，还得皇后娘娘和贵妃娘娘说了算。”

韩秀峰大吃一惊：“竟有这事？”

“这消息是王老爷派驻在驿站的家人打听到的。”任钰儿坐下道。

想到大行皇帝生前做事总是犹豫不决，再想到大行皇帝弥留时的那些安排，韩秀峰意识到这消息应该不会有假，不禁叹道：“先帝对恭亲王一直坏有戒心，生怕恭亲王揽权，甚至去年腊月里都三番两次谕令恭亲王不得进城，不得见洋人。可真要是不进城，不见洋人，这抚局怎么办理？结果最终还是见了，甚至还筹设了个总理衙门。”

“四哥，您是说先帝没让恭亲王、桂良大人和文大人赞襄政务，尽心辅弼小皇子，就是因为担心恭亲王会……会揽权？”

“桂良排不上号，要不是洋人势大，真攻进了京城，甚至把圆明园都给焚毁了，桂良的下场不见得会比庆贤他阿玛强。至于博川，先帝一定有所防范。他不但跟恭亲王越来越近，之前还曾痛哭流涕谏阻先帝巡幸木兰。”

韩秀峰想了想，接着道：“先帝之所以命肃顺他们为辅政大臣，又将两枚印交给皇后娘娘和贵妃娘娘代为保管，我估摸着一样是担心肃顺他们揽权，毕竟只要是人就会有私心。可这么安排虽可避免一人专权，却忘了掌权的人多了也会很麻烦。”

“四哥，您是担心……”

“我有啥好担心的，”韩秀峰夹了一筷子菜，轻描淡写地说：“古人云一朝天子一朝臣，先帝在时我官运亨通，现如今先帝龙驭宾天，我这官也快做到头了。”

“有肃顺大人在，谁敢为难您？”

“此一时彼一时，他现在虽为辅政大臣，但他的话也随着先帝宾天没之前那么好使了，不然也不至于不让恭亲王等留守京城的王公大臣去叩谒梓宫。”

“就算肃顺大人帮不上忙，不是还有文大人吗。”

“钰儿，我晓得担心我丢官，可你有没有想过，这官要是做下去，是让我帮肃顺对付博川，还是让我帮博川去对付肃顺？”

想到韩秀峰的为人，任钰儿带着几分惋惜地说：“这倒是，您跟两边都有交情，夹在他们中间最难做了。”

“我昨晚就想好了，等把先帝的梓宫恭奉到京城，就上折子奏请回籍奉养老母。”

“我呢，我怎么办？”任钰儿忍不住问。

韩秀峰最怕的就是这个，甚至都不敢面对她那满是期待的目光，沉默了好一会儿才低声道：“钰儿，哥晓得你的心思，哥也晓得你的好，可你不是寻常百姓家的女子，哥呢又不能对不起你嫂子，所以咱们终究是有缘无分。”

这么多年，他这是头一次表露心迹。

尽管最终的结果依然是有缘无分，但任钰儿心里依然是甜滋滋的，咬了咬嘴唇，噙着泪道：“四哥，这辈子能遇上您，能做您的红颜知己，钰儿就心满意足了，岂能再有非分之想。”

“钰儿，哥对不起你。”

“没有，您没对不起我，是我给您添麻烦，让您为难了。”

“又来了，还让不让人吃饭了。”

“好，您先吃！”

任钰儿连忙掏出手绢，正准备擦泪，外头传来一阵急促的马蹄声，紧接着，就听见小山东在门口道：“四爷，四爷！”

见任钰儿俏脸通红，韩秀峰意识到让小山东进来不合适，放下筷子回头道：“在呢，啥事，赶紧说。”

“四爷，王老爷差人来禀报，说曹毓英曹大人来了。”

“是不是传旨的，赶紧让他进城啊。”

“曹大人是‘小军机’，谁敢不让他进城！王老爷收着消息，急忙去城门口迎，结果赶到城门口，徐九他们说曹大人已经走了，穿城而过，别说歇脚了，连口水都没喝。徐九本打算派几个兄弟送他一程的，也被他给婉拒了。”

“走了？”韩秀峰下意识问。

“走了。”小山东守在门外，自言自语地说：“应该是有紧要公务，不然也不会连夜赶路。”

“走就走吧，不然咱们还得准备饭菜为他接风，还得给他送上一份程仪。”

“王老爷也是这么说的。”

“行了，你也跑了一天，早些回房歇息吧。”

刚打发走小山东，等了这么多年终于等到一句“有缘无分”，并且正为这“有缘无分”暗暗欣喜的任钰儿，同样没心思去想曹师爷为何会大晚上路过密云，再次坐到韩秀峰对面，拖着下巴紧盯着韩秀峰那张百看不厌的脸，笑盈盈地说：“四哥，我也想好了，您要是辞官，我就跟您回四川。”

韩秀峰知道她不会再谈婚论嫁，不想让她总是孤苦伶仃，一口答应道：“行，等到了巴县，哥帮你建个书院，聘你这位学贯中西的才女做院长！”

“真的？”

“这还能有假。”

“您不怕招人非议？”

“你哥我连官都不做了，还会怕人说闲话？”韩秀峰笑了笑，接着道：“何况今时不比往日，连朝廷都设了总理衙门，总理衙门还在筹设同文馆。据说崇厚刚做上三口通商大臣，就打算跟洋人买机器造枪炮，可以说办洋务一定是不会有错的。谁要是敢说闲话，那就问问他能不能请着学贯中西的先生。”