听完殷老的讲述，秦叶不禁暗自叹息，十亿上品灵石，即便是他当年叱咤司马帝国之时，也不曾积累到如此丰厚的财富。

如今这些年过去，纳戒中储存的灵石也消耗得七七八八，仅够日常开销所需，根本拿不出这么大一笔开支。

师师看到秦叶面露难色，出言安慰道：“叶哥，这些年我经营拍卖行还有一些积蓄，如果到时候真要用灵石来购买名额，我倒是可以给你凑一些！”

不待秦叶说话，却见老者摆手道：“万毒谷每次开塔，给出的条件都不一样！”

“他们会根据谷中的实际情况，换取一些门派当下最为紧缺的东西。”

“十年前，他们收获了十亿上品灵石，想必门中暂时不缺财富，所以这次开塔十有八九会提一些别的要求！”

秦叶连忙追问道：“敢问殷老，万毒谷前几次开塔，还提出过哪些换取名额的条件？”

老者回忆道：“老夫记得在二十年前，也是万毒谷意欲开塔。他们在江湖上举办了一场九阶武宗的武斗大赛，凡是能够取得前十的参赛者，便可以得到一个入塔名额。”

“不过前提条件是，他们必须拜入万毒谷，真心实意归于其门下。”

“一些江湖散修，乃至一些三流势力培养的弟子，为了得到这个难得的机会，最终果真转投到了万毒谷门下！”

秦叶沉吟道：“万毒谷倒是打得一手好算盘！”

“能够在九阶武宗大赛上取得前十的人，无一不是天赋异禀，潜力无穷的好苗子，他们进入化圣塔突破的几率更大。”

“能够提出这个入塔条件，想必是那些年谷内年轻一辈人才凋零，跟不上门派的梯队发展，所以急需要招揽一批有潜质的生力军！”

老者点了点头，赞同道：“公子一语中的，正是如此！”

接着又听老者道：“老夫三十年前来到西北荒原，正巧赶上万毒谷那次开塔的盛世。”

“犹记得那年他们提出的条件，是以一门天阶功法、武技或阵法，换取一个入塔名额！”

秦叶皱眉道：“万毒谷想要丰富谷中武学典藏，这一点无可厚非。”

“但是天阶功法、武技或阵法，无一不是各派的镇派之宝，岂能说换就换？”

“至于修为还在武宗境界的江湖散修，基本不可能拥有天阶绝学，就算有也不敢轻易暴露，否则还不待自己破境，就会被一些武圣强者盯上，无异于自取灭亡。”

“所以这个条件太过苛刻，想必那一年的名额，卖得不会太好！”

老者一边点头，一边轻笑：“秦公子料事如神！”

“那一年万毒谷狮子大开口，妄想用一个入塔名额换取其他门派的天阶典籍，最终几乎没人响应，十个名额只卖出了三个！”

“在那一次惨淡交易后，万毒谷汲取教训，不再漫天要价，后来提出的条件都在合理且可行的范围之内。”

“今年万毒谷便要开塔，但是至今还没有放出消息，究竟凭何换取入塔名额，老夫暂时也不得而知。”

秦叶踱步沉吟，师师适时开口道：“按照殷爷爷所说，万毒谷每次都是根据谷中切实所需，而提出的交换条件。”

“有了前几次的经验和收获，想必这一次以灵石和招募换取名额的可能性不大。”

“现在距离开塔还有半年时间，说长不长，说短不短，说不定连万毒谷内部都还没商量好。”

“如今我们唯有静观其变，同时请殷爷爷多多关注此事，特别要在万毒谷中多打听，争取提前知道他们的交换条件，好让我们有更加充足的时间做准备！”

老者郑重承诺道：“小姐请放心，即便不看您的身份，就是念在当年的情分，老朽也当竭心尽力，全力以赴！”

秦叶觉得师师说得在理，也不再此事上多做纠结。

随后，三人又在堂屋中聊了一会儿，殷老将万毒谷和周边一带的情况，作了个大体的介绍。

在丰镐镇以北五十里，就是万毒谷位置所在。

当初万毒谷之所以将大本营设在此地，是因为离谷往东二百里，有一片广袤无垠的毒瘴沼泽，里面毒物不计其数，是用来修行毒功的绝好资源。

周边一些其他门派也看上了这片毒瘴沼泽，纷纷将山门开设在附近。

因此丰镐镇无形之中，就成了人口的汇集之地，发展繁衍至今。

万毒谷能够跻身二流势力千百年，自然有其屹立不倒的理由。

谷中不仅有九名武皇强者坐镇，而且还有数百位武圣作为门派的中流砥柱，其实力在二流势力中名列前茅，与一流势力仅有一线之隔，据说千年前还是一流势力中的常客。