陇西河湟这一大片地方, 混居着大量的羌、氐等部族。大周大兴时, 这些大大小小的异部驯服服帖, 肩并肩一同抵御匈奴。

可惜随着王朝越衰, 这些大小部落就变得不那么安分起来，从蠢蠢欲动变到战事频兴，也就这数十年间的事。

上郡正是位处这么一个区域，年内小范围交火频频, 偶尔也会爆发大战争, 被点往前线，实在没什么稀奇的。

卫桓出入军营需要适应调整，三个月下来，上面觉得很不错了, 很该上场一试。

这次锐建营被点，也算不出意料。

且因这回战事不算小, 被点增援的甲兵占定阳大营近半，不但卫桓及他麾下的符非符白，就连符亮也在其列。

“大郎, 这回你必得郑重些，多多立功”

杨氏抚了抚儿子的甲胄领口, 又将收拾好的细软交给心腹婆子提着，送别前的最后一句嘱咐，她说得咬牙切齿。

不抓紧些，就被那个小崽子彻底给压下来去，人人只知符正则有个了不起的外甥卫桓, 哪里还看得见她儿子

符亮也是脸色沉沉“阿娘你放心，我会的。”

相较起杨氏对儿子的要求，姜萱这边就简单多了。

匆匆忙忙帮着收拾好行囊，她只对卫桓说了一句“全力以赴即可，切切保重。”

安全第一。

战功这个，这回不得还有下回，保全自己是第一要务。

卫桓这是第一次上战场，说不担心那是假的，但历来出征讲兆头，她含蓄叮嘱了一句，便不肯再说，压下担忧撑起笑脸。

“我和阿钰等你回来。”

“嗯。”

卫桓如何看不懂他道“你放心。”

其实他并不担心自己出征，记挂的反是另一件事，“赭石街一片虽算安宁，但仍不可掉以轻心。”

卫桓奔赴前线后，就不能接送姜萱，她年少貌美，若独身出行总是不那么让人安心的。

这个姜萱自然知道，忙道“你放心，我早上叫个婆子一同出门，晚间就让黄婶陈四送回来。”

那些伙计，卫桓都让人查过，背景是干净的，想了想，点点头。

“好了，我自己会照顾好自己的，你放心就是。”

姜萱就怕他分心。

她行事确实很有分寸，卫桓想想，便未再说，其实也是没时间再说了，一行人脚步匆匆已经到了大门口。

再不出发，就要晚了。

看了姜萱一眼，又对姜钰道“在家用功，我回来考查。”

说罢，翻身上马。

“好了，你们回去罢。”

符石对送到府门的众人说罢，又侧头催促出征众人，“快一些，要点兵了。”

点兵迟到，处罚可不轻。

耽搁不得。

对姜萱点了点头，卫桓转身，一扬鞭，膘马疾冲而出，符非符白紧随其后。

姜萱追两步下了台阶，拉着弟弟抬首目送。

符亮也回头看了眼，目光掠过姜萱，顺着她视线一望，她看的果然是卫桓。

他冷哼一声，打马赶上。

符亮看她的目光，姜萱素来不大喜欢，虽说知好色慕少艾无可厚非，但这位可是已定了亲的，预计明年就迎新妇进门。

既没有娶人为妻的基本条件，再惦记着人家好颜色的女孩子，这就很惹人生厌了。

姜萱不喜符亮，同样杨氏也不喜欢她，符石一行走后，她表情也淡了，扯唇角笑了笑，客套点点头，转身就进门。

姜钰蹙了蹙小眉头，“阿姐”

但姜萱并不在意，拉着弟弟“不用管她，咱们回去吧。”

她是想去看大军开拔的，但最终还是没去，人多独身去不安全，只她客居符家，能不麻烦人，就不麻烦了。

翘首往大营方向眺望一阵，她压下担忧记挂，拉着弟弟回了小跨院。

再说卫桓这边。

大军当日就发兵了。

急行军三日，抵达位于煌水上游以东的平谷一带，与前军汇合。

“本我们和羌人兵将相差无几，屯留、荆门捷后，局势已明朗，原不日应能取得胜局。不想，日前先零突然增了五万军。”

定阳增军抵达后，第一时间就是召开军事会议，将具体情况和最新战况通晓新来的大小将领。

人很多，卫桓徐乾也在其列。前面正说话的是已见过的张济，他任行军司马，而张济左边最上首则坐了一个三旬多的络腮胡男子，黑面魁梧，一身玄甲，身披鲜红帅氅。

此人身份，不言自喻，正是率军驻上郡的丁洪，兼任上郡郡守，军政一把抓。

卫桓还是第一次见他，丁洪之前去太原述职，回来后西羌又出幺蛾子，他亲自率军镇压。

不过卫桓这员表现优异的新小将，丁洪是知道的，环视一圈，见一个年轻新面孔，就心里有数。

“据探，是柯冉的幼子觉吾率增军来，先零羌这几年动作频频，野心不小，若此时不能大挫，大乱必生。”

张济还在继续介绍着。

盘踞上郡的，主要是西羌。上郡西羌有大大小小的部族十好几支，其中以先零部最为强悍。早在数年前，先零羌大酋长柯冉就称其麾下足有十五万大军，不断吸纳小部落，野心昭然若揭。

基本情况介绍完毕，张济坐下，丁洪接过话头，他环视一圈“这两日，我们将与羌人有一次正面大战，诸位需秣马历兵，勇战不怠”

“是”

下首齐齐应声，震耳欲聋。

“好”

丁洪一抬手，叫起众人，接下来就是军事部署，将任务分配到个人头上。

羌兵占据平谷以北，分别筑三座兵寨，互为犄角，其中以卢丘为中心，柯冉儿子觉吾就驻于此。

战略部署，丁洪将八万大军分成四股，前锋中军他亲率，左翼右翼后军分别由三名心腹大将率领。若正面大战不利，则收缩防卫；只是若顺利，则分四路乘胜追击，一路大军一个目标。

卫桓仔细听着，锐建营分在左翼，任务记下以后，他回去又把舆图反复看了几遍，直到地形了然于心。

深夜，帐内灯火才熄灭，卫桓五指拂过枕畔的长刀，阖上双目。

这是他第一次上战场。

他非但不惧，反觉战意升腾，就如同遇上钟爱武术一般的感觉，浑身血液加快流淌，平静清冷的表面下，隐隐炙炽灼热。

他并没打算第二回。

就这回，他就要达成自己的下一步目标

盛夏炎炎，清晨的太阳只要露出半张脸，温度一下子才升了起来，黄土地上烟尘滚滚，酷浪隐隐蒸腾。

平谷往西的一大片泛黄褐的原野上，鸦雀无声，飞鸟惊尽虫鸣不再，一望黑压压的十数万大军泾渭分明，正严阵对垒。

气氛绷紧，战事一触即发。

卫桓手提红缨湛金大刀，腰背挺直，冷冷睥向数百丈外的青甲羌兵。

锐建营列阵于左翼前端，他勒马正身处战阵最前头，蓄势待发，只待战鼓擂鸣。

当清晨第一缕阳光越过山丘，他手上长刀折射出刺目寒芒时，“咚”

骤一声牛皮大鼓鼓乍响，重重的仿佛敲在人的心坎上，全军一震。

紧接着，“咚咚咚咚”，鼓声一下紧促过一下，当密集如雨点般达到一个临界点，骤一停。

“将士们冲啊”

刹时，喊杀声震天，卫桓一夹马腹，膘马四蹄翻飞，倏地急冲出去。

双方将士如潮水般汹涌而出。卫桓一马当先，直奔敌阵右翼。在两军相触那一刻，他横刀一扫，“啊”短促一声惨叫，半圈十数名羌兵登时往后倒飞出去。

血如泉涌，重伤哀鸣，当场倒地，瞬间空出一片。

西羌左近将领一见，立即打马冲来，卫桓冷哼一声，反催马迎上。

单打独战，自来是卫桓的最强项，照面不足十个回合，一刀斜劈对方脖颈，当场将其斩于马下。

他厉声高喝“锐建营尖阵猛攻”

一声令下，卫桓随即疾冲而上。

他领先冲锋，如尖刀插入，紧随其后的锐建营早训练得十分默契，紧紧缀在他身后，乘敌军震惊一瞬，往两边一压，即时杀入。

借卫桓之势，简直气势如虹，瞬间就撕开一个口子。

定阳军左翼其余将领也不是死人，机不可失时不再来，一见，立即下令趁势涌上，很快，西羌右翼乱成一大片。

这一片中，以卫桓最为耀目，不是同袍对战，他不需要怕伤及要害处处掣肘，横刀立马间全无保留，连续砍了敌军三将领，杀羌兵一大片。

“这什么人”

相对于丁洪那边的大喜，羌人大惊失色，战前根本没预料过有这么一号人物，一下措手不及，立时陷入下风。如果不立即压制右翼乱想并重新鼓舞士气，只怕败北就在眼前。

主帅枯莫也顾不上应付觉吾这个酋长儿子，急声下令“骑兵阵，快去”

先零羌特训骑兵阵，专为攻克敌军猛将而设，箭兵、枪兵、刀兵，各一百，个个都是仔细挑选精心培养的，却作寻常打扮，先出其不意围拢，箭矢激射，刀兵护持近攻，长枪随着箭阵的收缩，迅速收紧逼近向前。

被围住的敌将，先被箭矢困住，即便尽数打落而不伤，也失去最佳突围之机。

这时再想突围，已经晚了。

枪兵不先刺人，最先刺马，一百条长枪迫到近前，纵敌将有千般能耐，也无法救马。

马一倒，危矣。

先零羌自组成了这个骑兵阵，二年间，丁洪手下折损了多员大将，恨得是咬牙切齿。

枯莫一声令下，骑兵阵迅速奔往右翼。

其实吃过这么多次亏，定阳军这边已很警惕了，察觉几股骑兵迂回着隐隐似往卫桓方向靠拢，徐乾警铃大作，暴喝一声“卫兄弟，小心骑兵阵”

他立即打马往那边杀去，边奔边扬声大喊

可惜还是晚了些，这些特别训练的阵兵潜行一流，而西羌本身又多骑兵，混在里头并不起眼，等到徐乾赶至，骑兵阵已迅速现身，瞬间将卫桓团团围拢。

“卫兄弟，小心”

徐乾大恨，卫桓这是第一次和西羌交战，他恨自己竟一时没记起提醒这事。

他话音刚落，就见西羌箭兵已迅速搭箭，拉满弓弦的手骤一放，“嗖嗖嗖”登时箭矢如飞蝗。

这些箭矢都是特制的，用的是最上等的精铁打造的箭头，箭身略短尾羽修长，专用于近距离激射。

箭速极快极极，割裂空气的短促“嗖嗖”，阳光下银光一闪，已激射至近前。

“啊啊啊”

连连惨叫，被一同围在圈子里头的兵卒，不管是定阳还是西羌的，统统中箭惨叫到底，尸身砰砰倒伏。

可箭矢最密集的地方，却是卫桓一人一马所在的中心。

徐乾屏住呼吸，眼睁睁看着百十支利箭已逼至卫桓面门身后，他失声怒呼。