“嘉妃娘娘又来探望晋王爷吗？”

侍卫站在门口对拎着食盒过来的女人笑道。

被称作嘉妃的谢氏满鬓白霜, 早已不复当年风华, 二十余年穷困潦倒的日子让她饱受摧残, 干瘪的皮肤如同老树的树皮，布满深浅不一的沟壑和纹路，已经完全看不出年轻时的模样了。

她的年纪确实大了，已经四十多岁, 但容貌看上去却比实际年龄还要显老, 像是已经年过五十的人。

尤其一双粗糙的手, 关节肿大微微扭曲，一看就是常年劳作，未曾好好保养过。

即便如今回到了宫中，穿上了锦衣华服，也依然能一眼看出她和其他妃嫔的区别。

她拎着食盒拘谨地笑了笑：“听说晋儿近来胃口不大好，我便做了点他往日爱吃的吃食送来。”

虽然宫中有人伺候, 只要谢晋愿意, 可以每日换着不同的花样给他做各种精致美味的吃食, 但谢氏还是时常亲自送些东西过来，好像生怕宫里人暗中苛待了他, 让他吃不饱穿不暖似的。

侍卫点头：“晋王爷近来确实有些不思饮食, 太医看过说是因为焦虑不安导致脾胃失调。”

“您待会进去了也劝劝他，让他放宽心。陛下已经答应等登基大典过后就当着文武百官的面认回这个弟弟，告诉世人他还活着，就连封王的圣旨都已经拟好了，封号就用您给他取的名字, 晋。”

“不仅如此，他还打算封您为太后，这些您都是知道的。”

“可晋王爷就是不安心，总觉得陛下会追究以前那些事，整日惴惴不安，身子日渐消瘦，不知道的还以为我们欺负了他呢。”

“回头陛下若是怪罪下来，我们怕是少不了受顿责罚。”

谢晋先前受控于齐泽，假冒连城接管了他手中兵权。

后来连城神不知鬼不觉地回来了，又顶替了谢晋，将还蒙在鼓里的齐泽等人一网打尽，手段之酷厉让谢晋胆寒。

如今燕帝驾崩，连城继位，不日即将举办登基大典，正式成为南燕新一任帝王了。

虽然他明确表示过不会追究谢晋之前跟齐泽等人的同谋之罪，说他只是受制于人，但谢晋还是放不下心来，总觉得他随时都会杀了他似的。

如此这般惊惶不安之下，自然是食不知味寝不安枕，眼底生生熬出了两个青黑的眼圈。

嘉妃面色讪讪：“晋儿从小跟着我在外面吃苦受罪，胆子也小，比不得陛下锦衣玉食，自幼就被人众星拱月地捧在手心里。”

“不过我的话他向来是听得进去的，待会我劝劝他，想来会好些的。”

侍卫张了张嘴，似乎还想说什么，但最终只是面色无奈地摇了摇头，侧身抬手：“请。”

谢氏进屋，却没有看到自己的儿子，又拎着食盒走进内室，才看到谢晋正缩在床角昏暗的角落里，听到动静还瑟缩了一下，待看到来人是她之后才猛然起身，鞋都没穿就跌跌撞撞地跑了过来，一把抓住她的胳膊：“娘！”

在宫里要叫母妃，他之前本来已经改过来了，如今受惊，又全然忘记，张嘴就将在民间时习惯的称呼喊了出来。

谢氏心疼不已，将食盒放下后也拉住了他。

“怎么瘦这么多？”

说着就将他拉到桌边坐下，温声道：“娘做了几样你爱吃的菜，你……”

“娘！”

谢晋再次抓住了她的手臂，声音低沉干哑：“这时候哪还顾得上什么饭菜？我……我都要死了！”

他似是怕人听见，将本就低哑的声音更压低几分，沙哑的嗓子里挤出这几个字，把谢氏吓了一跳。

“我的儿，你怎么了？可是哪里不舒服？我让你阿兄派太医来给你看看，定给你治好了！”

说着就要转身。

谢晋一把将她拉住：“就是阿兄要杀我！”

谢氏动作一顿，转过身来：“怎么可能？你们是亲兄弟！而且……而且他都已经答应封你为王，还让我做太后了。”

“娘你糊涂！”谢晋道，“这种话也能当真吗？”

“誉王他们几个哪个跟阿兄不是亲兄弟？且还是自幼一同长大的亲兄弟！我与阿兄虽是一母同胞，却打生下来就分离了，未曾在同一个屋檐下生活过一天，更是半点兄弟情分都没有！他难道会因为这点血脉，就对我这么好，不顾双生子不详的说法封我为王吗？”

“连誉王这些与他真正有手足之情的兄弟他都能说杀就杀了，一个不留，更何况是我呢？”

谢氏怔怔，缓缓摇头：“那……那不一样，誉王他们与你阿兄本就不合，一个个都巴不得他死，你阿兄与他们自然是水火不容的。”

“可你……你跟他是一个娘胎里生出来的啊，若非你父皇不允，当年你们本该一同留在宫里享受荣华富贵的！”

“你也说了是本该，”谢晋道，“但最后不是只有他回了宫，我却被舍弃了流落在外吗？”

“而且誉王他们最初把咱们找回来接进宫的时候，阿兄的死讯还没传回来呢，他的部下还在四处找他。”

“是誉王让我冒充阿兄，将那些部下都召了回来，他们才有机会一再对阿兄下杀手。”

“阿兄虽然没死，可这件事他肯定是知道的，你觉得他心里真的会不记恨我吗？”

“还有你，娘！当初那件事你也是知道的，他定会觉得你为了保全我就舍弃了他，这样他还能真心爱戴你，让你做什么皇太后吗？”

谢氏心头一颤，目光闪烁，心中也跟着忐忑起来。

那时他们确实是知道阿渊没死的，可誉王逼着他们取代阿渊，不然就要杀了他们，他们也实在没办法，只好答应了。

认真说起来，他们确实是为了自己舍弃了阿渊。

可……可那都是逼不得已啊。

“你阿兄说……说不会计较这些往事的，他……”

“就算他真的不计较那些往事，那以后呢？”

谢晋打断。

“我们两个是双生子，长得几乎一模一样，若非熟人根本分辨不出来，誉王当初不正是因为这一点才想尽办法找到我，把我带进宫来顶替他吗？”

“这种事已经发生了一次，他难道不怕再发生第二次？”

“又或者……他不会担心我将来生出异心，自己想要取代他吗？”

“若他心里有了这种疑虑，你觉得他会怎么做？”

自然是……斩草除根，就像除掉誉王他们一样。

谢氏双手微微发抖，嘴角翕动几下，眼中露出惊惧，情不自禁地回想起连城斩杀誉王时的情景。

当时连城装作是谢晋的模样，趁着齐泽不备，一刀就刺入了他的胸口，还冷笑着转了转刀柄，让那刀锋在齐泽胸腹间转动。

谢氏就在一旁，亲眼看到这一切，当时就吓晕了过去。

直至现在，想起连城当时的狠劲儿，她犹觉得心惊胆战，遍体生寒。

谢晋抓着她胳膊的手再次用力，指尖几乎隔着袖子掐进她的皮肉里。

“娘！阿兄绝不会让人知道我还活着的，不然他现在就可以告诉众人我还在世了，又何必把我幽禁在此处，还给我的饭食里下药，让我的身子一日不如一日？”

谢氏猛然一惊：“你说什么？”

这一声嗓音太大，谢晋忙捂住了她的嘴，又示意她小声些别被人听去之后才松开手。

谢氏又惊又怒，却也怕被人听到他们在说什么，低声问道：“他……他真的给你下药了？”

“不然呢？”谢晋眉眼阴沉，“我的身子原本好好的，自从他把我关起来之后就越来越不好，起初还能吃下些东西，现在看见饭食就恶心，什么都不想吃。”

“太医倒是给我开了药，我也按时吃了，可什么用都没有！”

“这宫里的大夫就该是医术最好的了吧？我若真的只是如他们所说那般因思虑过度脾胃失调才吃不下饭，又怎么会这么久都治不好？”

“我看根本就是他们不想治，因为阿兄本就想让我死！他们自然不敢让我活！”

他说完见谢氏久久不语，又摇了摇她的手臂。

“娘，我是您一手带大的，我的身子骨您还不知道吗？若非他给我下了药，怎么可能变成现在这样？”

谢氏回神，动作僵硬地点了点头。

确实，谢晋虽然从小跟她流落在外，生活贫困拮据，吃的都是粗茶淡饭，穿的都是粗布麻衣，但她一直精心照顾他，尽自己所能把最好的那些都给了他，宁愿自己饿着肚子，也从未让他吃不饱过。

大冬天里她自己只穿着一件薄薄的夹袄御寒，谢晋身上却是里三层外三层裹得严严实实，衣裳料子虽然不好，但也不至于受冻。

这么多年下来，谢晋几乎都没怎么生过病，虽过的是穷苦日子，但却两手不沾阳春水，说句四体不勤五谷不分也不为过。

他长到这么大，除了刚被齐泽抓进宫来的时候因为受到虐待病过一段时间，就再没有像现在这般病弱过了。

后来齐泽为了让他更好的冒充齐渊，听了季云婉的劝告没再虐待他，他的身子便慢慢恢复，甚至因为宫里精致的饮食和体贴的服侍还养壮了一些。

也正是因为如此，刚才谢氏过来看到他这般模样的时候才会吓了一跳。

“你阿兄怎么可以这样呢？”

谢氏已然信了谢晋的话，喃喃道。

“你是他一母同胞的亲兄弟啊，他怎么能因为猜忌就对你做这种事……”

谢晋眉头紧蹙，道：“我怕他不仅要对我做这种事，还会对你做这种呢！”

谢氏抬头：“什么？”

谢晋道：“娘，阿兄现在之所以没急着对你动手，就是因为你是他的亲生母亲，之前又已经过了明路被接进了宫。”

“他初登皇位，正需要装出一副慈孝的样子笼络人心，这才会拿太后的位置来安抚你。”

“可是等他坐稳了皇位之后就不一样了，到时他就会跟你清算旧账，让你生不如死！就和现在的我一样！”

谢氏一哆嗦，打了个冷战，牙关颤颤。

“那……那我们该怎么办？”

谢晋看了看她，又看了看门外，将声音压得更低，与她低语一阵之后从衣袖里拿出一个纸包塞给了她。

谢氏手一抖，下意识要把手缩回来。

“这……这怎么行？他是你阿兄啊！是……是我的儿子！”

她怎么可以亲手杀了自己的孩子呢？

“娘！”

谢晋紧紧地抓着她没让她往回缩。

“他若不死，死的就是我们了！”

就像当初齐泽逼着他们冒充齐渊，若不答应就立刻去死。

在自己和齐渊之间二选一，他们选择了自己。

谢氏事后虽有愧疚，但也知道倘若再来一次，她还是会这样选的。

若是只有她自己，她或许会选择让阿渊活下来。

可她还有晋儿啊！那个她一手带大，真正长在她身边的孩子。

一个从生下来就分离的，和一个亲眼看着长大的，她必然会选择后者。

谢晋见她半晌没动，又道：“娘，阿兄死了你还有我，我若当了皇帝，自会孝顺你一辈子，真正将你供为太后的，但阿兄就不一定了！”

谢氏仍旧没动，但也没再拒绝，只是看着那个纸包发呆。

谢晋将那纸包塞到她手里，又将她的手指按回了掌心，让她将纸包握在了手中。

“娘，别再犹豫了，双生子不详，我和阿兄从投胎到你腹中的那一刻起就注定只能活一个。”

“不是他死，就是我亡。”

谢氏指尖发颤，只觉得掌心的纸包重逾千斤，随时都要掉落的样子，但因为手被谢晋紧紧握着，那纸包便也一直稳稳地放在掌心。

不知过了多久，她才缓缓点头：“我想想……我回去想想。”

谢晋松了口气，并没有再逼迫她。

“好，那你回去想想。不过娘，时间不要太久了。”

“阿兄现在是为了你才没直接杀了我，而是给我下药做出日久不愈的样子。”

“我被关在这里，饭食都是他们送来的，即便明知有问题也不能一点都不吃，时日长了我怕自己就撑不下去了。”

谢氏这才想起自己带了饭菜来，忙将那食盒打开。

“晋儿，你先吃这些，这都是我亲手做的，一点都没让别人碰过，绝对没毒！”