苏元老惊讶道：“他怎敢挖坟取骨？”

朱铭说：“挖的是漏泽园。”

这就没问题了，漏泽园属于慈善公墓，埋的都是无人收尸者，不会有哪个家属来闹腾。

苏元老又喝下两杯，试探道：“金州户籍，三万九千六百三十六，前任太守欲补为四万，已上报户部，还未通过验查。朱太守以为如何？”

“顺其自然。”朱铭模棱两可道。

达到四万户，可为望州。

十五年前，范仲淹之子范纯粹，在担任金州知州的时候，蔡京下令清查全国田亩和户籍。

范纯粹很有意思，故意只报三万九千多户，差三百余户就能凑足四万。一旦凑齐四万，范纯粹的差遣官品级，就等于原地提升一级，但他偏偏不把户数凑齐。

因为如果成了望州，金州的负担会更重！

顺其自然？

苏元老琢磨了一下，大概明白朱铭的意思。

想把金州升为望州，户部会先派人来查验。朱铭的态度是，你爱升不升，反正老子不给贿赂，想趁机捞钱没门儿！

不贿赂户部官员，州等是升不上去的。

金州贫瘠到什么程度？五个县加起来，官方数据还不到四万户。

而洋州那边，只有三个县，却登记为四万五千余户。

朱铭又问：“除了罢花石纲，金州还有甚要紧事？”

苏元老隐晦说道：“京西南路提举常平使程振，是官家钦点的太学生进士，去年才到襄阳上任，无根无脚难以御众。金州提举常平勾当公事官，由通判李道冲兼任。李道冲，蔡党也。太守可以派遣亲随，去衡口镇打听一二。”

“多谢提醒！”朱铭隐约摸到头绪。

宋徽宗把矿监划给了常平司管理，提举常平使就成为一个重要职务，奸党们自然抢着安插自己人。

程振属于帝党，只听皇帝的话。（后来做了太子的老师，靖康年间任刑部尚书，由于搜罗金银不足，被金兵打死枭首。）

这位老兄，以学识著称，做事手段欠缺。他被皇帝扔来做常平使，地方官员却不怎么听话，金州的金矿更是被蔡党给把持。

喝得半醉，苏元老起身告辞，朱铭将他送到宾馆门口。

翌日。

官船顺着汉水而下朱铭中途下船，带着李宝、张镗和杨朴，扮做旅人翻山北上。

白胜、刘师仁、刘魁等人，则护送郑元仪继续南下，佯装成朱铭还在船上的样子。

宋代的汉阴县城，建在汉水岸边，郑元仪坐船走那条道。

而后世的汉阴县城，则建在月河岸边。

月河、衡河（恒河），遍地金沙！

数日之后，朱铭绕过马岭关，来到月河南岸，一路啃干粮充饥。

复行两日，豁然开朗，月河两岸有广阔谷地可以耕种。

下午时分，朱铭寻了一处村落，打算花钱买点干粮做补给。

“这里不对劲。”李宝说。

朱铭脸色难看：“当然不对劲，正值春耕，田地里的农民却少，跟附近的房屋数量对不上。”

张镗说：“要不进村问问？”

朱铭摇头：“去河边就知道。”

四人沿着河岸继续前行，很快就发现，大量农民正在淘金沙，还有一个弓手在巡逻。

“你们是干甚的？不许靠近河岸，速速离去！”弓手呵斥道。

朱铭没有再看，而是走向村中。

遇一农民正在用锄头挖田，朱铭问道：“租不到耕牛吗？便是没有耕牛，也可人力拖犁，为何用锄头翻田？”

农民不说话，继续挥舞锄头。

朱铭脱掉鞋袜，挽起衣摆和裤腿，下田来到农民身边掏出一枚银钱说：“锄头给我试试。”

农民愣了愣，忍不住诱惑，接过银钱收进怀里，稀里糊涂把锄头递给朱铭。

朱铭一边挥锄挖田，一边问道：“怎用锄头翻田？”

农民站在原地，也不知道该干啥，回答说：“村里的耕牛累死了，家里人不够，拖犁也拖不动。”

“春耕时节也去淘金？”朱铭又问。

农民看看朱铭，又回头看看张镗、李宝和杨朴，似乎有些害怕不敢说真话。

朱铭又掏出一枚银钱，笑着说：“我是外地来收草药的商人，不跟官府打交道的。”

农民拿钱之后，犹犹豫豫，低声说道：“衡口（恒口）镇的官差，让村人都去淘金，冬天不歇，春天也不歇。保长还领了差事，每个月须得上交沙金，交不齐就要吃板子。”

“整条月河都这样？”朱铭问道。

农民说：“衡河也这样。”