洋州人口减少很严重，已经到了让新任知州警觉的程度。

这绝非朱国祥一个人的事，而是所有大地主都在推波助澜。

蔡京罢相之前，又搞了次方田令。

大地主与官吏勾结，把自家土地越方越少。

而小地主和自耕农，莫名其妙的纸面土地变多。他们被逼得破产逃亡，大地主趁机兼并土地，并且吞下人口为隐匿佃户。

还有许多百姓，直接逃进山中。

就连那个霸占废金矿的巩休，也不断接纳逃户，在山沟里拥有好几处村落，麾下总人口已接近两千。

这种事情，在王朝末年再正常不过。

更离谱的大有人在，洋州只能算小打小闹。

却说有个叫杜公才的胥吏，给太监杨戬献策，追查老百姓的田契。

其方法如下：先确定一块好田，无人认领就充公。有人认领，则查看田契。甲能拿出田契，就追查是从哪里买来的。追查出上一任田主是乙，再让乙说出上上任田主。从乙查到丙，从丙查到丁……

查来查去，辗转究寻，总有一任田主，无法证明田产来历。

于是田产就得充公，把田主变成佃户头子，每年须得额外缴纳田租。

田主不但要交租子，还得给官府正常缴纳赋税！

又将废堤、废堰、荒山、荒滩……全部确定为官田，勒令附近百姓佃耕，每年必须交多少租子。

如此做法，一州之地，可凭空增加十多万贯的租钱。

杜公才献上此等良策，遂得杨戬赏识，直接被提拔为观察使。

今年杨戬病逝，太监李彦继承其职务。

李彦变本加厉，将杨戬的做法制度化，专门设立机构“西城所”，且推广到京东、京西、淮西、淮北。

而且都懒得装了，但凡遇到良田，且田主的背景不硬，就将良田指为荒地充公，不再追查历任田主是谁。

谁敢上诉，动辄殴打致死。

李彦还学习朱勔，勒令京东、京西百姓进贡，只不过没有使用花石纲这破名字。

其结果就是“农不得之田，牛不得耕垦，殚财縻刍，力竭饿死，或自缢辕轭间”。

遇到好官不愿配合，立即予以罢免。

比如颍昌兵马钤辖范寥，不忍心残害百姓，没有足额上交贡品，就被李彦诬陷下狱，罢职丢官。

李彦当然没这么大能量，但他投靠了宰相王黼。

王黼缺乏蔡京的理财手段，在国库空虚的情况下，只能依靠李彦这种歪门邪道创收。

曹藻还算比较有良心，他觉得只要清理隐田，就能让官府正常纳税。有了充足税源，王黼就不需要搞歪门邪道了。

朱国祥在洋州，属于隐匿土地人口的典型。只需惩治朱国祥，便可敲山震虎，让其他大地主老实交税！

“北岸是上白村和下白村。”

“白市头对岸，以前人口不多。朱相公收纳逃户，在打渔湾开垦荒地，又把打渔湾周边山坡辟为茶园。那些新茶树，已经种下三年多，今年就能开始采茶。打渔湾有条小河从山里流出，沿河地带全在开荒种地。”

曹藻聘了个西乡县百姓做向导，只要给足钱财，总有人愿意带路。

此刻所指地带，根本不是大明村的核心。

而是朱家父子穿越之初，张广道带他们渡河的地方，就在白市头对岸的渡口处。

以前只有三四十户人家，这几年不断吸纳逃户，人口暴增到超过五百。而且还新开辟茶山，这是大明村的第三处茶山，小河更上游还种了许多桐油树。

“那里是……船坞？”曹藻有些不确定。

向导说：“就是造船作坊，可以造些小船……咦，比俺上次来的时候，作坊变得大了许多。”

打渔湾是一处天然港口，有条小河汇入汉江，河湾最开阔处将近200米。

西侧是悬崖峭壁，根本没法耕种，百姓皆居住在东侧和南侧。

造船厂也在南边，前两年都在造小船练手，今年开始打造超过十米的“大船”，还从兴元府请来个有经验的造船老师傅。

从打渔湾继续往东，有两三里地的“无人区”，山势太过陡峭不便居住和耕种。

等地势稍微放缓，就又出现许多民居，但依旧没到大明村的核心区。

继续行船三四里，曹藻猛地瞪大双眼。

那特么是村落？

明明就是一个市镇！

两层楼的建筑就有四座，码头停靠着十多艘商船。

还隔得老远，就闻到浓郁的酒糟味。

向导说道：“大明村里有烧酒，清澈透亮。士绅商贾喜欢的不多，但穷苦百姓爱喝。干了一天苦活累活，沽二两烧酒回家，就能解去整日疲惫。烧酒性烈，如刀割喉咙，百姓呼为烧刀子。洋州三县都有卖还有商贾运去兴元府。”

大明村的白酒，是用玉米和红薯酿造的，酿酒剩下的酒糟还拿来喂猪。

酿酒工艺保密了两年，终究还是泄露出去，西乡县已经有人尝试着仿造。

曹藻没有靠岸，继续沿着汉江而下。

从打渔湾一直到朱家父子初见汉江的地方，整整延伸了十四里地，全都属于大明村的地盘。

这还能叫村吗？

虽然沿岸多山，宜耕地带比较狭窄，大部分地方连水田都没有。但山地也能种粮食啊，实在陡峭的地方，还能种茶树和桐油树。

“那里面有多少百姓？”曹藻往小河指去。