笑声甫歇，关卓凡说道：“最紧要的是，左季高不晓得那两句话真正的出处。”

他顿了一顿，朗声说道：“‘国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠！’”

郭嵩焘大愕，这确实是他对左宗棠最不能释怀的一个地方——问题是，关卓凡是怎么知道的？

关卓凡说道：“这是潘伯寅跟我说的。此事萦绕伯寅心头多年，他可是掠人之美的人？筠仙，你也太为难伯寅了！”

这件事说来话长。

咸丰四年，即1854年，左宗棠入湖南巡抚骆秉章幕中。骆秉章倚俾极殷，言听计从，“所行文书画诺，概不检校”。左宗棠愈发独断，自行其事，甚至拜折发炮之前，都不通知骆秉章。

左师爷权过督抚，以致得了一个花名，叫“左都御史”。

从二品的巡抚，一般会挂两个衔头。一个是兵部右侍郎，正二品；一个是右副都御使——这个品级倒不高，正三品。挂兵部右侍郎衔，乃为管辖军事将领方便，尤其是从一品的提督；同时，“右副都御使”意味着巡抚可以参劾官吏，不论级别。

左宗棠叫“左都御史”，意思是他比骆秉章这个“右副都御使”牛多了。

这么大包大揽，终于整出事情来了。

咸丰八年，即1858年，当时的湖南总兵樊燮，不合得罪了左宗棠，左师爷乃以巡抚的名义。上折严劾樊燮，“贪纵不法”，“目不识丁”。

这个折子，骆秉章事前也是不晓得的；事后索了稿子来看，见所劾事项都是事实，也就罢了。

樊燮自然革职。他怀恨在心，先后向武昌的湖广总督衙门，北京的内阁、都察院提控。告左宗棠“骄纵不法”，湖南巡抚衙门“一官两印”。

上面派员查办。樊燮上上下下使足了银子，形势对左宗棠相当不利，颇有人曰左某“可杀”的。

当时郭嵩焘已离开曾国藩幕中，进京入直南书房，文宗和肃顺对他都甚为器重。郭嵩焘内外奔走，联络同官，全力替左宗棠疏通。

可郭嵩焘和左宗棠是同乡，台面上如果由他来说话。分量大减。郭嵩焘乃说动江苏籍的潘祖荫，为左宗棠上了一个后来流传全国的折子，其中最著名的两句话。就是“国家不可一日无湖南。湖南不可一日无左宗棠”。

这两句话，文宗大为激赏，左宗棠就此过关。

这个折子，其实是郭嵩焘和潘祖荫两人合拟，而且是以郭嵩焘为主。但既然由潘祖荫具衔，郭嵩焘就严守秘密。内中详情从未对第三人道过，左宗棠自然也就无从知晓。

左宗棠驱郭出粤，是地地道道的“恩将仇报”，可是左宗棠自个却不知道。

以潘祖荫对左宗棠有恩，郭嵩焘抵京之前。关卓凡就请潘祖荫设法，调和郭、左的矛盾。潘祖荫乃对关卓凡说了这段公案。潘祖荫的打算是。左宗棠进京陛见，自然要来拜访自己的，到时候将实情和盘托出，看看“左骡子”有什么反应？

甚好，那咱们就等着吧。

关卓凡含笑说道：“筠仙，我倒想看一看，目高于顶的左季高，磕头认错是一副什么样子？”

郭嵩焘微微苦笑，既然“目高于顶”，怎么可能“磕头认错”？他感激关卓凡苦心孤诣，调和鼎鼐，但并不相信左宗棠会真的在自己面前屈膝。不过，有左宗棠“驱龙入海”那几句话，郭嵩焘内心芥蒂虽然还在，但胸口那股无以宣泄的积愤，却已经消了大半。

当下郑重说道：“请贝子放心，不论左季高认不认错，我和他的恩怨，都是私人纠葛，绝不会带一丝一毫到公事里面。郭嵩焘身为朝廷大臣，当报贝子知遇之德，决不能这点子道理都不晓得。如果言不由衷，自无颜尸餐素位。”

关卓凡眼睛一亮，说道：“筠仙，你言重了。来，为上下同心，早臻大治，咱们干了这一杯！”

郭嵩焘自然不知道，左宗棠说“筠仙大才，非一省一地之格局。粤抚之位于筠仙，犹龙困浅滩。某驱郭去粤，乃驱龙入海也！”——这几句话，是关卓凡编出来的。

第二天，关卓凡上折，以为恭王虽有过失 ，但已有悔意，“观其心性行径，尚为可录用之人”，当然，如何“录用”，“总须出自皇太后、皇上天恩独断，以诏黜陟之权，实非臣下所敢妄拟。”

这个折子引发的轰动，不在奏请设立“奉恩基金”之下。

大伙儿看不懂了，他们俩不是对头吗？

有宗室甚至抱怨：“关三自个干得好好的，又把恭六扯回来干什么？就恭六那个德性，‘奉恩基金’啥的，不会出什么幺蛾子吧？”