“马威达告诉我：百分之五十吧。

“现在，亲爱的叔叔，您能明白我要表达的意思了吧？

“这支部队——今后我和他们就是同事了，进攻的时候，采用一种称为‘三三制’的奇怪队形——这是一种看起来疏松、散乱的队形。我向第四师师长姜准将请教这个问题，他说，后膛枪时代，传统的进攻队形要蒙受过大的损失，效率也低；新队形可以减少伤亡，增加进攻的效率。

“我得出这样一个结论：我的中国陆军同事已经坚决地抛弃了前枪膛，他们的战术，完全围绕后膛枪来设计，而在英国，您知道，我们还在对此争论不休。

“我能够理解马威达的兴奋，他这个后膛枪主义者，要和世界上第一支全后膛枪部队共事了。

“我要做一个补充说明，姜准将是用英语和我交流的。这个感觉实在奇妙：在一个古老的东方国家工作，我们却几乎不需要专门的翻译。

“这支部队，和八里桥的中国军队，完全来自两个世界。

“不过短短几年的时间，这个魔术到底是怎样发生的呢？

“答案应该在这支部队的创建者身上。不夸张地说，每一位代表团的成员，都迅速成为了首相先生的崇拜者。这位年轻的亲王，有着一种令人难以抗拒的魅力，他能够讲非常流利的英语，见识极其广博，我几乎敢说，他对英国和欧洲的了解，超过任何一位欧洲人对中国的了解。

“首相是现代文明的无保留的接受者，同时也是自由贸易的坚定的支持者，我确定，首相领导下的中国，开放的步伐会愈来愈大，现代化文明的进程会愈来愈快。

“首相对自由贸易的态度，和女王陛下政府的政策是一致的。这个态度，甚至还会影响到日本。亲爱的叔叔，我们都知道，外交部有些人同情日本的叛乱分子——这太可笑了，我敢说，我们镇压了日本的叛乱之后，日本现政府和法国人达成的贸易垄断协议，会立即烟消云散。

“终于说到法国人了。首相在和我们讨论中国海军建设的时候，提出了这样一个有趣的观点：一支新生海军的建设，需要一个假想敌。他接下来的话说得很委婉，但是我们都听懂了：中国海军可以拿法国东印度舰队作为假想敌。

“乔百伦、海曼奇、柯烈福和我本人，都认为这是一个绝妙的主意。

“亲爱的叔叔，我认为没有任何疑问：中国将在不久的未来，成为东半球最重要和最强大的国家，还有，全世界最大的贸易市场。我看不出有任何的理由和力量，能够打断这一伟大的进程。

“我强烈建议，女王陛下政府，进一步加强和中国政府、以及首相本人的联系。这种联系，应该包括政治、经济、军事、文化等各方面。

“同时，考虑到英、中两国之间曾经发生过的不愉快，我认为，需要做一些特别的工作：比如，由女王陛下政府出面，帮助返还从中国皇家园林中流出的器物——您知道我说的是什么。

“中国人很难原谅英国人烧掉了他们的皇家园林——这很好理解，如果中国人烧掉了女王陛下的桑德林汉姆的庄园，英国人也不会原谅他们。所以，这件事情不宜久拖。亲爱的叔叔，我希望您能够运用您在政府里的影响力，推动议会通过相关的法案。

“把中国人的仇恨都留给法国人吧。

“我对于我现在从事的工作——参与缔造一支伟大的海军，感到非常的兴奋和荣幸。亲爱的叔叔，我对您在这件事情上给我的帮助，表示深深的谢意。

“替我向汉妮婶婶问好。随信寄上送给汉妮婶婶的丝绸和茶叶。我要说明一下：中国的茶叶，大多是不发酵或者半发酵的茶，和英国的发酵茶颇有不同，不知道您和汉妮婶婶能不能喝得惯？”

（第六卷完。明天开更第七卷：《血樱》）