“我这个法子，”关卓凡说道，“乍听上去，多少在意料之外，可是，仔细想一想，嘿嘿，其实也算在情理之中——捐官要花钱，‘赎官’，自然也要花钱，要人家将斩头沥血挣来的顶戴、功名缴了回来，怎么能不给予适当补偿？——其实，都是公平交易！”

轩亲王好像晓得我在顾虑什么似的？

“可是，”曾国藩微微苦笑，“毋庸讳言，武职其实并不值钱，王爷方才说，九品十八级，最低的一级，也要给三百两银子，这……唉，真要捐一个从九品的武职，哪里需要三百两银子？——太多了！”

“确实略多了一点儿，”关卓凡微笑说道，“不过，打个不伦不类的譬喻——贱买贵卖嘛！卖价如果同于买价，卖家赚什么呢？总得叫人家赚点儿嘛！不然，心里头的怨气，怎么才能够疏散开呢？”

贱买贵卖？这个譬喻，呃，还真是有些“不伦不类”，不过，好像也不是一点儿道理都没有……

“再者说了，”关卓凡说道，“捐官，怎么也捐不到提督、总兵这一级啊，现在‘赎官’，却要把提督衔、总兵衔赎了回来，多给一点儿，也是应该的。”

“这……”

曾国藩皱着吊梢眉，沉吟不语。

“这件事情，”关卓凡说道，“该打的招呼，都会事先打好，言路上头，我想，应该不会有什么过多的说法……”

曾国藩目光微微一跳。

“该我出面的，”关卓凡继续说道，“我会出面，尤其是某些封疆，距离中枢太远，朝廷的苦心，涤翁的为难，未必了解的十分透彻。譬如，云贵的刘子默、新疆的左季高，嗯，我都会亲自去信，对此事予以譬解。”

曾国藩瞿然开目，随即又将眼睑垂了下去。

刘长佑也是湘系大佬，曾某人的苦衷，他一定是了解的，应该不会就“赎官”一事，说三道四，轩亲王扯出刘某人，其实是拿来做左某人的陪衬——“某些封疆”，其实就是指左宗棠一人，可如果单挑左季高说事儿，痕迹太重，于是，扯上刘子默，打个马虎眼儿。

这一层，曾国藩是可以默喻的。

对于轩亲王的委婉周致，他不能不心感了。

目下的言路，已经愈来愈朝看“上头”脸色说话的路子去走了——这是朝野公认的，轩亲王既然说“该打的招呼，都会事先打好”，则言路上头，应该就确实“不会有什么过多的说法”了，这方面，应该可以放下心来了。

地方封疆，真正同曾国藩不和，同时，论资历，亦深厚到可以不必顾忌曾国藩脸面的，其实只有两人——都是湖南人，一个是沈葆桢，一个是左宗棠。

沈葆桢已经致仕，不在其位，不谋其政，不会轻易臧否朝廷大政。再者说了，他的情形，仿佛刘长佑，都是湘系大佬，他虽和曾国藩本人不睦，但若涉及湘系整体利益，应该不会公开站在曾国藩的对立面上。

左宗棠虽然也是湖南人，但独树一帜，不能以“湘系”目之。且此君最喜闹意气，而他闹意气的对象，又素来集中在曾国藩、李鸿章师弟二人身上，如果没有极有力的人士进行疏通，“赎官”一事，他必定会抓住不放、大事攻讦的。

说起“极有力的人士”，则天下之大，无过于眼前的轩亲王了，他亲自出面，左季高怎么都要卖个面子吧！

“那……”曾国藩轻轻叹了口气，“真正是有劳王爷了。”

曾国藩如是说，等于正式接受了“赎官”的方案。

关卓凡心头一松，嘿嘿，两百万白花花的银子，老子大大方方送了出去，收钱的，却乔张做致，老子还得替你找“袋袋平安”的藉口！

正要说话，曾国藩已继续说了下去，“可是，这个数目，未免太大了！唉！”

“数目确实不小，”关卓凡说道，“不过，涤翁放心，这个钱，咱们还是拿得出来的。”

“可是，目下，”曾国藩慢吞吞的说道，“洋务、海军、工矿，国家各种兴作，在在都要用钱，正项支出，犹恐不足，却……唉！”

关卓凡暗暗冷笑：你的意思，我晓得，其实是不想这笔钱从“正项”走，以免太过招人眼目吧？

“这笔钱如果在户部列支，”他微笑说道，“中途插进一笔大数，确实有些麻烦；再者说了，还得和阎丹初打擂台——哎，没有十分的必要，咱们还是不要招惹此君了吧！”

顿了顿，“来说是非者，便是是非人——这件事，既然自赵竹生而起，这笔钱，咱们就找赵竹生要好了！”

曾国藩心中一动，“王爷的意思，是不是……呃，两淮盐政？……”

“是，”关卓凡说道，“准确点儿说，是请‘江淮盐业公司’掏这笔钱。”

顿了顿，“赵竹生即将赴江宁本任，这笔钱，就算是他给江宁人的见面礼好了——江宁土、客，同受其益，这个，不也是美事一桩、佳话一段吗？”

江宁之“土”，自然是指江宁本地人；江宁之“客”，则是指留居江宁的湘籍将弁士卒。