江晚晴下意识地后退一步，停住。

容定一瞬不瞬地看着她，忽然笑了声：“你怕我？”他的眉拧起，唇角仍挂着那令人心惊的笑，声音低柔：“你不怕他，你怕我。”

江晚晴张了张唇。

否认的话，终究说不出。

容定得到意料中的答案，又是一声低笑：“为什么……是因为觉得我心思深，还是我看破了你的秘密，惹的姑娘不快？”停顿少许，那笑渐渐淡去：“他为你做的，我又有哪一件做不到？”

江晚晴闭了闭眼，冷静下来：“原来你是为这个置气，都什么时候了，你还想着和他一争长短……罢了。”

她深吸一口气，直视他细长漂亮的凤眸：“如果非要说清楚，才能令你安心，那么我告诉你——是，我必死无疑，一定会离开这里，皇上会成为大夏的明君，而你……你若当腻了皇帝，便出宫当个闲散富贵人，若是有心留在宫中，和你七弟相争，那我也不管了。”

容定问：“一定要走？”

江晚晴沉默片刻，道：“有人在等我，我若不回去……他们的一生都毁了。”

家中独女，日渐衰老的父母所有的寄托和希望。

她的家，她的朋友，亲人，同学，老师……

那才是属于她的时代，有她认同且坚守的价值观，可以坦言自己的看法，而不必被视作异类。

她要回去。

江晚晴眼圈泛红，一字一字，沉重而真切：“陛下，这是我的命，不是你的。当年身在帝王家，身为太子，你责无旁贷，如今……你是能选择的，你这么聪明，在哪里都能过的好，而我……我……”

容定唇边溢出一声叹息，轻轻拥住她：“好了，不哭……我知道。”

江晚晴笑的比哭难看：“你知道什么啊？”

容定低声道：“我不逼你，今后如何，各凭天命。”

天命？

什么才是天命。

江晚晴闭上眼，一串温热的泪珠滚落。

从鬼差带话来的那天起，她一直忍耐着，没掉过一滴泪，只想着怎么为身边人都安排妥当，所有的煎熬和挣扎沉甸甸压在心口，此刻终于爆发，再也克制不住。

容定感受到肩上的湿润，心里一紧，皱了皱眉：“姑娘——”

江晚晴嗓子是哑的，紧绷着：“别看。”

容定轻轻拍着她的背脊，就像在哄一个万般委屈的孩子，语气温柔：“好。”

慢慢的，怀中人平静下来，哽咽声渐止，他握住她的肩膀，看了一会儿，便用袖中手帕替她抹去脸上泪痕，缓声道：“哭一场也好，憋久了，就成了心病。”

他笑了笑，又道：“……就是心疼的很。”

江晚晴偏过头：“我说的事情，你好歹考虑一下。假扮阉乱后宫，这等罪名，你要怎么才脱的了身！”

容定淡然：“从没想过脱身。”

江晚晴气煞：“凌暄！”

容定又笑：“你叫我的名字，真好听。以后多叫两声。”

江晚晴对他无奈：“我跟你说认真的，你……你又来了。”

容定捧起她的脸，拇指抹去她眼角一滴将落未落的泪珠：“姑娘只需顾着自己，至于我的去留……”他双手笼入袖子中，眉眼淡淡：“打从一开始，也已经作出了抉择。”

慈宁宫，正殿。

李太后派人来请，凌昭处理完正事，便到慈宁宫请安。

刚进殿，就见李太后手里捧着一本册子，正指指点点的，和彭嬷嬷说着什么，抬头看见他，慈祥的笑起来：“皇帝……行了，免礼了，你坐下。”

凌昭在一旁落座，端起刘实奉上的茶。

李太后合上手中的小册子，道：“这是哀家母家的族谱，哀家翻找了半天……倒是有个还算亲近的表妹，嫁进了一户姓江的人家。”

凌昭手上动作一顿，差点以为听错了。

李太后摆了摆手，除了彭嬷嬷和刘实外，其余的人都退了出去，独留下一室暖香。

她看了一眼屏风上一簇簇的秋菊，仿佛颇有感慨：“一不留神，这天就冷了下来，待得明年开春，却是婚嫁的良辰吉日。”

凌昭沉默地看着母亲。

李太后安静了会儿，突然问：“昭儿，你是非晚晴不娶的了？”

凌昭道：“是。”

“将来也不封妃、不纳妾？”

“是。”

“一生都如此么？”

“是。”

李太后叹了口气，似乎早知会是这个答案，点头：“好，那就这样罢。哀家去打点晚晴身份的事，此次入宫的贵女，多一个也没什么，至于哀家那表妹，自然愿意有一位当皇后的女儿。前朝那边，哀家相信，你自有安排。”

凌昭颔首，沉默片刻，又问：“太后何以——”

“改变心意？”李太后接过话，苦笑了下：“哀家只是倦了，既然你心意已定，晚晴也愿意，那么哀家何苦当那棒打鸳鸯的恶人？”

她看着年近而立的儿子，自那俊朗深邃的眉眼中，找寻他父亲的轮廓。

是不同的。

昭儿不会是圣祖爷，更不会是先帝。

记忆又回到那个瓢泼的冷雨天，她站在养心殿外，想求圣祖爷，想为自己的儿子做点力所能及之事，最终等到的只有绝望。

那年的风雨，终究过去了。

她叹息一声，唇角弯了起来：“昭儿，这是娘唯一能为你做的，你……放心。”

入夜后，启祥宫。

“真的？”

何太妃放下一盒胭脂，朱红的指甲轻敲桌面，嫣红的唇扬起饶有兴致的笑：“太后真的松口了？”

侍女回道：“岂止松口，宫外都在传，所有贵女都离宫了，唯独留下了一位，也是太后娘家的亲戚……这话定是慈宁宫放出来的，谁不知道贵女走的一个不剩，只有宛儿姑娘独占圣心？”

何太妃笑道：“这是为立后铺路啊，我就说了，我那姐姐好福气。”

侍女皱了皱眉，谨慎道：“主子，那我们……”

何太妃抬眸，一双千娇百媚的眼，目光却如许冰凉：“皇帝夜里还常去西殿吗？”

侍女嗤笑了声：“去，那又怎么样？听人说，皇上留宿，但是不和宛儿姑娘同寝的。”

何太妃沉吟片刻，道：“这话，你散布出去。”

侍女不明所以：“主子？”

何太妃不耐烦道：“你照做就是，问的太多，自己的主意多了，你是想学那溺死的蠢太监吗？”

她一眼看过去，侍女心神一凛，忙跪了下来：“奴婢不敢，奴婢全听主子的。”

何太妃哼了声，转向一边的铜镜，望着镜中自己娇美的容颜，眼神越发冷淡：“太后素来信佛，此次巫蛊案件彻底结束后，多半会找宫外僧人来做法事。这是个难得的机会，你设法联络‘他们’——”

侍女犹豫良久，咬牙开口：“主子，他们现在恨不得要了您的命，咱们的话，他们肯听吗？”

何太妃冷哼，手指收拢，指甲深深陷进掌心，钻心疼痛：“你告诉他们，事成之后，要我自戕谢罪又有何难？我自是罪该万死，求不得饶恕。可凌昭是我族不共戴天的仇敌，在他刀下有多少族人的亡魂？是记恨我重要，还是抓住这最后的机会，同心协力杀凌昭重要，你叫他们掂量清楚！”

侍女道：“是！”

等她走了，何太妃的手松开，掌心竟然有血渗出。

可这切肤之痛，半点比不得内心的寒冷。

她为了那个人背叛同族，成了千古罪人，即使在他心里，从最初就没有她的地位。

明知如此，她依然执迷不悟，今生今世，怕是没有回头路了。