“好。”瓦西里少校答应了伊斯拉姆丁的要求，事实上他也知道带领五个苏军战俘通过北方的困难性，如果他不是塔吉克共和国驻阿富汗情报局的负责人，在阿富汗北部各省有经营已久的关系网，光是深入不为人知的战争腹地，就是一件不可能的事情。

接下来的几天一行七个人便开始了跋山涉水的过程，瓦西里少校跟之前的线人所带领的荒无人烟地区路线不一样，伊斯拉姆丁几乎是顺着那些圣战者们设立的岗哨而去，他用娴熟的阿富汗语言跟他们交谈一番之后，关卡的哨兵便无条件的让这些人通行。

这样一来原本曲曲折折的路程变成了一条直线，行走的路程缩短了不少。瓦西里少校甚至能在城镇和村落中歇息，补充水源。晚上他便利用闲暇时间进行战俘的心理开导和咨询，让这些重新踏回祖国土地的人脱离了日落而息的游牧生存方式后，能更快适应莫斯科现代化的生活。

与来之前不同的是，瓦西里少校只花了一半的时间便到达了阿富汗北部和塔吉克共和国交接的地方。看到边界的哨塔后，瓦西里少校终于松了一口气。

伊斯拉姆丁停下了步伐，打开水壶抿了一口水，然后他指着远方雪白的群山，说道，“我就送你们到这里了，翻越过那些群山你们就能达到戈尔诺－巴达赫尚州西南边境空军基地，这些你都比我熟悉了，瓦西里少校。”

“是的。”瓦西里少校点点头，他抬起手表看了一下时间，说道，“我已经通过电台发送了信息，等下就有直升机过来接送我们。”

“送你们到这里，我的使命已经完成了。”伊斯拉姆丁压了压帽子，对卡德中尉说道，“恭喜你们，终于可以回到祖国的怀抱了。”

“你真的不跟我们一起走吗？伊斯拉姆丁。你回去的话总比待在这片只有黄土和风沙的地方要好得多。”卡德又问了一遍，对于这位在战俘营中关照过他们最多的“苏维埃叛徒”，卡德有一种难舍难离的复杂情感。

“不了，我还有一位恩人，他在等待这我。”伊斯拉姆丁边走边说，他的身影渐行渐远，最后只是抬起手摆动了一下手臂，吝啬的连头都没有转过来，只留给他们一个孤单的背影。

泪流满面的伊斯拉姆丁用只有他能听见的声音小声的说了一句保重。

然后平静的山崖突然起了风，地面的野草被疾风吹弯了腰。

卡德中尉眯起眼睛，看见一架他梦寐以求的米24雌鹿直升机在怪石嶙峋的山崖处腾空而起，机身上久违的红星图案让在他这一瞬间朦胧了双眼。所有人都振臂欢呼，那些仿佛在六年前就已经失去了激情的俘虏在这一瞬间欣喜狂欢。

带着六个火箭发射巢的雌鹿直升机平稳的停在了他们面前的空地上，驾驶室内的飞行员朝战俘们挥挥手，用扩音器说道，“士兵们，我来迎接你们了，欢迎回到祖国怀抱。”

卡德中尉抱紧了怀中的麻袋，里面装载的除了沉睡在这黄土地下的士兵骨骸，还有他们早已死去的灵魂，卡德中尉无意中回过头，在太阳绚烂的光芒下，仿佛看到第九连队牺牲的其他九十八位战友，正肩并肩的走在一起，有说有笑的向卡德中尉走过来。

他甚至看到很久以前被敌人迫击炮炸成两段的连长，在朝着他挥手，高呼卡德中尉的名字，即便知道是幻觉，卡德中尉依旧笑着向他们挥挥手，眼泪划过脸颊，喃喃自语。

“战友们，欢迎回家。”